Laat EU weldra teelt van nieuwe variant ggo-maïs toe?

De Europese Commissie heeft woensdag aan de lidstaten voorgesteld om de teelt van een tweede genetisch gemodificeerde maïssoort toe te staan. Het gaat om de zogenaamde 1507-maïs die resistent is gemaakt tegen schadelijke mottenlarven. De aanvraag tot erkenning van de ggo-maïs werd ingediend door Pioneer, onderdeel van DuPont. Het initiatief stuit op zwaar verzet bij milieuorganisaties.

Pioneer had al in 2001 een aanvraag ingediend om de teelt van de 1507-maïs toe te laten, maar ondanks zes positieve adviezen van de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) heeft de Commissie die aanvraag nooit aan de milieuministers voorgelegd. Twee maanden geleden tikte het Europees Hof van Justitie de Commissie op de vingers omdat er nog steeds geen besluit was genomen.

Volgens eurocommissaris voor Gezondheid Tonio Borg zit er dan ook niets anders op dan de vergunningsaanvraag van Pioneer alsnog voor te leggen aan de regeringen van de lidstaten. Indien die zich niet met gekwalificeerde meerderheid tegen de aanvraag verzetten, zal de Europese Commissie het licht op groen zetten voor de teelttoelating van deze ggo-maïs.

Juridische argumenten of niet, de beslissing jaagt milieuorganisaties in de gordijnen. Die waarschuwen voor de impact van ggo-gewassen op mens en milieu. Zo stelt Greenpeace aan de kaak dat ook EFSA sinds 2011 wetenschappelijke adviezen vrijgeeft over de schade die de maïs kan berokkenen aan insecten als vlinders en motten. Volgens Friends of the Earth Europa is de insecticide die is ingebracht in de 1507-maïs 350 keer giftiger dan het insecticide dat wordt gebruikt in de MON810-maïs van Monsanto.

De beslissing van Borg vestigt ook opnieuw de aandacht aan de Europese verdeeldheid over ggo's. Borg wil dan ook dat de milieuministers zich in december opnieuw buigen over een drie jaar oud voorstel dat de lidstaten de mogelijkheid biedt om de teelt van ggo's op hun grondgebied te verbieden om andere redenen dan milieu- of gezondheidsrisico's.

Europarlementslid Bart Staes (Groen) waarschuwt echter voor de "gedeeltelijke hernationalisering" van de besluitvorming over de teelt van ggo's. "Dit mag geen truc worden die ertoe leidt dat de Commissie op Europees niveau sneller en makkelijker toelatingen kan verstrekken", stelt hij. "Dit zou totaal in strijd zijn met de wil van de publieke opinie."

Momenteel wordt slechts één gemodificeerd gewas op beperkte schaal commercieel geteeld in een aantal EU-lidstaten, de maïssoort MON810. Acht lidstaten hebben vrijwaringsmaatregelen ingeroepen en verbieden de teelt van het gewas op hun grondgebied. Bij de Commissie liggen intussen nog zes andere teeltaanvragen op verdere behandeling te wachten.