"Kordaat optreden tegen machtsmisbruik retailsector"

“Ofwel krijgt de boer een eerlijke prijs voor zijn product, ofwel loopt de landbouwsector verder leeg.” Dat zegt het Algemeen Boerensyndicaat (ABS) in een reactie op een rapport van het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) dat het wijdverspreid machtsmisbruik in de retailsector aankaart. ABS roept Europa op kordaat op te treden tegen de wanpraktijken.

Uit het rapport van het EESC met cijfers uit 2009 blijkt onder meer dat 84 procent van de toeleveranciers slachtoffer was van contractbreuk en in vele andere gevallen te maken kreeg met wanbetalingen, afpersing en chantage. ABS grijpt die cijfers aan om de zorgwekkende economische toestand waarin vele landbouwbedrijven zich bevinden aan te klagen.

“Het is een economisch gegeven dat een maatschappij niet ongestraft kan blijven doorgaan met het pluimen van zijn primaire sector. Als de toelevering onder druk wordt gezet, zal dit onvermijdelijk worden doorgeschoven naar de producent. Wij vrezen dat vele Europese leiders kortzichtig redeneren en de consument het goedkoopste voedsel willen bezorgen, waardoor ze de retailsector vrij spel geven”, zegt ABS.

Volgens de analyse van ABS zit de producent geprangd tussen enerzijds de markt, waar aanbodbeheersing wordt afgestraft door de Europese mededingingsautoriteiten, en anderzijds de macht van de retail die heel strenge leveringsvoorwaarden oplegt en steeds meer toegevingen afdwingt. Daarom pleit ABS voor een kordaat optreden van Europa: “Net zoals Europa hard optreedt tegen kartelvorming en prijsafspraken, moet het nu het machtsmisbruik van de grootdistributie grondig onderzoeken.”

ABS verwijst ook naar het Belgische Prijsobservatorium, een initiatief dat “ooit een nobel doel was, maar steeds meer een lege doos lijkt waar transparantie nog steeds een illusie is en waar elke schakel wel een reden vindt om hun winst verantwoorden, zodat uiteindelijk de producent het gelag betaalt”.