"Kern van melkprijsprobleem is overproductie in VS"

"Het huidige overschot van 15 procent in de Amerikaanse melkproductie is één van de belangrijkste factoren voor de lage melkprijs. De financiële, en later de economische crisis, heeft de zaken versneld". Dat zegt agroconsultant Filip Jamart in Het Belang van Limburg. In 2004 heeft Jamart een eigen consultancybureau voor de melkveehouderij opgericht.

"Met de 21 eurocent per kilo die onze melkveehouders momenteel krijgen, zitten we nog een heel eind beneden hun kostprijs van 27 tot 29 eurocent. Een ietwat melkveehouder met tachtig koeien lijdt daardoor zo'n 4.000 tot 5.000 euro verlies per maand. Maar in de VS is de situatie nog een stuk erger. Daar kijken de grote boeren immers aan tegen verliezen die oplopen tot 120.000 dollar per dag", vertelt Jamart.

De kern van het probleem bevindt zich volgens de melkveespecialist trouwens ook aan de andere kant van de oceaan. "De Amerikaanse melkveebedrijven groeiden tot voor kort aan een gemiddeld tempo van 4,6 procent per jaar, tot fabrieken met duizenden koeien. Om die snelle groei te financieren, werd niet alleen beroep gedaan op klassieke bankkredieten, maar ook privé-investeerders sprongen bij". 

Die groei werd vorig jaar volgens Jamart nog aangezwengeld door de sterke prijsstijging van de grondstoffen, en dan vooral veevoeder. "Om hun cash flow te behouden, kozen veel bedrijven voor het opdrijven van hun melkveestapel. Vorig jaar werd in de VS dan ook voor het eerst in zeventien jaar de kaap van negen miljoen melkkoeien overschreden".

Maar de financiële crisis gooide roet in het eten. Banken waren niet langer bereid de groei te financieren en privé-investeerders trokken zich terug. De overproductie zorgde voor een instorting van de melkprijs. In de VS ziet Jamart ondanks de afslachting van melkkoeien een waar bloedbad ontstaan onder de melkveehouders. "Zo'n 15 procent zal het bijltje erbij neerleggen", luidt het.

Op de mondiale zuivelmarkt hebben de VS in de eerste drie maanden van dit jaar al flinke klappen gekregen. De Amerikaanse uitvoer van magere melkpoeder daalde in het eerste kwartaal met 52 procent, die van kaas met 26 procent en de uitvoer van boter boerde zelfs met ruim driekwart achteruit in vergelijking met vorig jaar.