Kempens Landschap zet project schapenbegrazing verder

De voormalige landloperskolonies van Wortel en Merksplas zullen ook de komende twee jaar begraasd worden door een kudde schapen. Dat heeft beheerder Kempens Landschap samen met enkele partnerorganisaties beslist. Door de schapenbegrazing krijgen de bermen op de terreinen meer structuur en variatie en worden ze aantrekkelijker voor fauna en flora. Daarnaast is er ook een belangrijk recreatief en educatief aspect aan verbonden, vindt Kempens Landschap.

In de lente van 2010 startte Kempens Landschap met een proefproject rond schapenbegrazing in de kolonies van Wortel en Merksplas. Twee jaar lang trok een herder van mei tot oktober met zijn kudde schapen door de dreven van de twee beschermde sites om de grasbermen kort te houden. Wandelaars en fietsers kregen er op die manier een extra attractie bij, maar het project zorgde vooral voor een ecologische meerwaarde.

Kempens Landschap besliste omwille van dat succes samen met de gemeente Merksplas, de stad Hoogstraten en het Agentschap voor Natuur en Bos om het project alvast de twee volgende jaren verder te zetten. Bovendien kreeg het groen licht van het Europese SHARE-project, dat landelijke erfgoed- en cultuurinitiatieven ondersteunt. Dankzij de financiële steun van het SHARE-project kan de begrazing nu zeker tot en met 2015 blijven doorgaan.

Het begrazingsseizoen is zaterdag van start gegaan in Merksplas-kolonie. Waar en wanneer je de herder met zijn honden en schapenkudde kan vinden, kan je vinden op de infoborden in de kolonies.