Kaasfabrikant Fro d'Or eist 600.000 euro van Sauwens

Kaasfabrikant Fro d'or eist een schadevergoeding van 600.000 euro van de Bilzense burgemeester Johan Sauwens (CD&V). Het zuivelbedrijf zou ernstige economische schade opgelopen hebben nadat Sauwens de firma liet verzegelen wegens geurhinder. De Nederlandse zaakvoerder van Fro d'Or is ervan overtuigd dat de rechter hem zal gelijk geven.

In het najaar van 2007 liet Sauwens de productiemachines van Fro d'Or tien dagen lang verzegelen. "Er liepen veel klachten binnen over de sterke geur die rond het bedrijf hing. De mensen konden in de zomer zelfs hun ramen niet openzetten. We konden niet anders dan ingrijpen", houdt de burgemeester volg in Het Nieuwsblad.

"Dat probleem hebben we meteen aangepakt", reageert bedrijfsleider Cees Vonk. "Hoewel we er alles aan deden om de geurhinder weg te werken, bleef het stadsbestuur ons tegenwerken met alle mogelijke middelen. Wekenlang kregen we allerlei inspecteurs en overheidsinstanties over de vloer. De politie passeerde bijna dagelijks. Puur machtsvertoon".

Door de tijdelijke sluiting konden enkele klanten in Frankrijk en Italië niet bevoorraad worden. "We hadden veel meer omzet kunnen realiseren en bovendien moesten we enkele investeringen uitstellen", zegt Vonk. Fro d'Or telt een twintigtal medewerkers. De werknemers die tien dagen lang technisch werkloos waren, hebben een schadeclaim ingediend van 2.000 tot 4.000 euro per personeelslid.

Sauwens benadrukt dat de stad enkel de regels heeft toegepast. "In het begin werkte het bedrijf volgens de reglementen. Pas toen ze hun productieproces aanpasten, liep het mis. Een onderzoek van het Vito toonde aan dat de klachten gegrond waren", luidt het. Op 24 april volgt de rechterlijke uitspraak.

Ook Cees Vonk moet zich nog verantwoorden voor de rechtbank. Volgende maand moet hij voor de correctionele rechter verschijnen voor milieudelicten die hem ten laste worden gelegd. Die zijn wellicht een gevolg van de pv's die destijds werden opgesteld, schrijft Het Belang van Limburg.