Jonge generatie vreest voor zijn toekomst als boer

Broederlijk Delen voerde campagne voor de boeren in Peru met de slogan ‘Marco is een boer en wil dat blijven’. Veel dichter bij huis zijn er ook jonge mensen die hun toekomst als boer bedreigd weten. Leerlingen van de landbouwafdeling van het Biotechnicum in Bocholt staan te trappelen om professioneel actief te worden in het ouderlijk landbouwbedrijf, maar zij vragen zich af of Vlaamse en Europese politici hen dat nog gunnen. De impact van de natuurdoelstellingen op landbouw komt hen erg onrechtvaardig over. Uit een enquête bij de laatstejaars bleek dat 47 procent van de jongeren die thuis de boerderij wil voortzetten, slecht nieuws kreeg in verband met de ammoniakemissie van het bedrijf (code rood of oranje). “Daarom laten we onze stem horen”, vertelt directeur Bart Schijns.

Uit cijfers van de Vlaamse overheid blijkt dat land- en tuinbouw het enige studiegebied is dat dit schooljaar een stijging in leerlingenaantal (+5%) kende. Dat getuigt van jeugdig geloof in de toekomst van de sector, maar dat vertrouwen heeft recent rake klappen gekregen. De leerlingen van de tweede en derde graad van het Biotechnicum in Bocholt kregen donderdag een uiteenzetting over de instandhoudingsdoelstellingen (IHD) voor natuur en de programmatorische aanpak stikstof. Diezelfde dag trokken de leerlingen en leerkrachten van de landbouwafdeling van de Limburgse school in stoet naar het gemeentehuis om hun ongerustheid over het dossier kenbaar te maken.

De Vlaamse overheid gaat ingrijpen in het vergunningenbeleid omdat de ammoniakemissie uit honderden veestallen verspreid over heel Vlaanderen de realisatie van Europese natuurdoelstellingen bemoeilijkt. Sinds veehouders daarover een eerste maal officieel geïnformeerd werden aan de hand van brieven met kleurcodes (groen, oranje en rood) heerst er heel wat onzekerheid. De huidige maar ook de volgende generatie boeren weet zijn toekomst bedreigd. “Een enquête bij de laatstejaars leerde dat 47 procent van onze leerlingen met ambitie als landbouwer op het ouderlijk bedrijf een rode of oranje brief ontving. We moesten dus wel iets ondernemen”, vertelt Luc Martens, die leerlingen via het Proef- en Vormingscentrum voor Landbouw (PVL) helpt klaarstomen voor de boerenstiel.

“Het is daarom dat wij als Biotechnicum onze stem laten horen en een protestmars organiseerden. Niet alleen als steun voor onze leerlingen van de landbouwafdeling maar ook uit solidariteit met alle landbouwers uit Bocholt en Vlaanderen”, vertelt Bart Schijns, directeur van de middelbare school in Bocholt. Na de uiteenzetting over het IHD-dossier verzamelden leerlingen, leerkrachten, sympathisanten en lokale politici zoals de Vlaamse parlementsleden Lydia Peeters (Open Vld) en Lode Ceyssens (CD&V) voor een protestmars richting gemeentehuis. De schooldirecteur drong bij de burgemeester en schepenen van Bocholt aan op een schrijven aan het Vlaams Parlement om de problematiek, die Limburg en meer bepaald Bocholt zwaar treft, aan te kaarten. “Zorg ervoor dat ook voor onze leerlingen uit de landbouwafdelingen kiezen voor het Biotechnicum een keuze voor een toekomst blijft”, verwijst Wijns naar de slogan van de opendeurdag op zijn school.

Landbouwleerkracht Bart Schildermans vraagt zich af waarom het land in rep en roer staat als ergens een fabriek de deuren sluit en waarom er geen medeleven is wanneer er zo veel meer arbeidsplaatsen in de agrobusiness op de helling staan door het jongste Natuurdecreet. “Hoe kunnen wij deze onrechtvaardigheid uitleggen aan onze leerlingen, aan onze jonge landbouwers van de toekomst? Het verdwijnen van de Limburgse landbouw zou een veel grotere catastrofe zijn dan de sluiting van Ford Genk.” Hij verwijst naar de actie van Broederlijk Delen met als slogan ‘Marco is een boer en wil dat blijven’. “Wij gunnen dat Marco van harte en hebben begrip voor zijn situatie maar vandaag kunnen wij ook stellen: ‘Ik ben leerling van de landbouwafdeling aan het Biotechnicum .. en wil ook thuis blijven boeren’. Gunnen de Vlaamse en Europese politici mij dat ook ?” De leraar met een hart voor landbouw vraagt de politici om kansen te scheppen voor elke boer en tuinder en voor elke jongere die nog gelooft in de sector.