Is er toekomst met melkvee zonder schaalvergroting?

Anno 2014 kijkt de melkveehouderij reikhalzend uit naar het einde van de melkquota. Op veel melkveebedrijven worden plannen gesmeed om de productie uit te breiden. Boeren verlangen om die reden naar zekerheid omtrent de melkprijsevolutie, maar die is er niet. Wat Carl De Braeckeleer van adviesbureau DLV wel durft voorspellen, is dat het niet iedere ondernemer gegeven is om 250 koeien te melken. “Ik ben ervan overtuigd dat iemand die 60 à 70 koeien melkt en dat goed doet een degelijk inkomen daarmee zal verwerven, eventueel in combinatie met een verbreding van de activiteiten”, verklaart De Braeckeleer op PlattelandsTV. Ook Boerenbond probeert in zijn ledenblad melkveehouders duidelijk te maken dat een bedrijfsuitbreiding niet zaligmakend is omdat groei niet in alle gevallen in meer inkomen resulteert.

Niet elke melkveehouder moet in het post-quotumtijdperk meer koeien melken. Die boodschap sturen zowel PlattelandsTV als Boer&Tuinder de wereld in. Het ledenblad van Boerenbond waarschuwt voor een ‘melkbubbel’. Heel veel melkveehouders denken aan een bedrijfsuitbreiding om hun inkomen te verbeteren maar staat groei wel garant voor meer inkomen? Bij Boerenbond vrezen ze van niet. De sectorvakgroep Melkvee is bezorgd dat niet alle groeiplannen even goed doorgerekend zijn en vraagt zich af in hoeverre er voldoende rekening werd gehouden met de toenemende schommelingen van de melkprijzen.

Als de Vlaamse melkveehouderij de komende jaren geen antwoord heeft op de extreme schommelingen van de melkprijzen, dan dreigen de verhoopte schaalvoordelen enkel te resulteren in bijkomende risico’s ten laste van de familiale ondernemer. Daarom geven de melkveehouders die in het Boerenbond-bestuur zetelen hun collega’s een boodschap mee die tot nadenken stemt: “We zullen in Vlaanderen moeten accepteren dat er grenzen zijn aan groei. Het niet respecteren van deze grenzen leidt tot extra kosten die in combinatie met de toenemende volatiliteit van de melkinkomsten de marge van de melkveehouder extra in het rood zullen duwen.”

Carl De Braeckeleer van adviesbureau DLV, die door PlattelandsTV uitgenodigd werd in de studio voor een melkveespecial, waarschuwt eveneens voor onbezonnen groeiplannen. “Het devies is niet groot, groter en grootst maar wees goed, beter en best in wat je doet. Niet iedereen moet in de toekomst anderhalf miljoen liter melken om een inkomen te verwerven. Wie daarvoor grondloos gaat melken, verhoogt zijn kostprijs door het aankopen van ruwvoeder en het duurder afzetten of zelfs verwerken van mest. Verbredingsmogelijkheden of een andere tak op het bedrijf starten, kunnen dan een raadzaam alternatief zijn. Voor de melkproductie groeien de bomen niet tot in de hemel want er zijn in Vlaanderen buiten de melkquota nog te veel andere limiterende factoren.”

Bekijk het studiogesprek met De Braeckeleer op PlattelandsTV.