"Intussen veel meer controles op veemarkten"

Dierenrechtenorganisatie Gaia had de zeven veehandelaars met een verborgen camera gefilmd terwijl ze, volgens Gaia en het openbaar ministerie, duidelijk dieren aan het mishandelen waren. Ze werden voor de strafrechter gedaagd, maar die sprak ze maandag vrij, zonder zich over de grond van de zaak uit te spreken. De rechter oordeelde dat de beelden een schending van de privacy waren. Gaia gaat in beroep.

Belga vroeg de handelaars en de uitbaters van de veemarkt dinsdag om reacties op het vonnis. "Michel Vandenbosch (GAIA) zou tevreden moeten zijn. De rechter heeft hem niet over de grond van de zaak tegengesproken", legt een veehandelaar uit. Volgens de veiligheidsverantwoordelijke van de markt, Joris Van Esbeeck, zou een gevangenisstraf niets aan de situatie veranderd hebben. Bovendien zijn de handelaars in kwestie al gestraft doordat ze nu door de hele markt gekend zijn.

Paul Thielemans, PR-man van de veemarkt, benadrukt dat de markt twee maanden voor de uitzending van de beelden nieuwe maatregelen had genomen om dergelijke wantoestanden tegen te gaan. Hij betreurt dat de beelden werden uitgezonden de dag voor dat de veemarkt zijn vergunning van het ministerie van Landbouw moest krijgen, in november 2000. Van de nieuwe maatregelen was alleszins niets te merken op de Gaia-beelden. Dus moeten ze voor september 2000 gefilmd zijn, besluit de PR-man. "Waarom de dieren maandenlang onnodige martelingen laten ondergaan door de beelden niet meteen uit te zenden?", vraagt Thielemans zich niet zonder enige ironie af.

De nieuwe maatregelen zullen echter nooit kunnen verhinderen dat een enkeling zich op een onaanvaardbare manier gedraagt, geeft men in Anderlecht toe. Sinds september 2000 zijn vrachtwagens niet meer toegelaten op de overdekte markt. Daardoor zijn scherpere controles op het in- en uitladen van de beesten mogelijk. Ook blijft er een inspecteur ter plaatse van even voor middernacht tot wanneer alle dieren vertrokken zijn. Volgens Thielemans werd in de hele controverse nooit duidelijk gesproken over de controlemaatregelen, onder meer op de hygiëne en de voeding van de dieren en waar 20 tot 25 personen bij betrokken zijn.

Het is evident dat in een samenleving als de onze mensen opkomen voor de echten van de dieren, maar dan moet dat wel op een objectieve manier gebeuren, vondt Thielemans. Hij vindt het jammer dat met dit vonnis de zaak nog niet tot zijn eind is gekomen. Hij denkt dat er een gebrek aan respect is voor de sector van de veehandelaars en -telers, een sector die zich sinds 1996 in een crisissituatie bevindt. Elke dinsdag worden zo'n 500 tot 600 dieren naar de markt van Anderlecht gebracht. Vroeger waren er dat nog een duizendtal.

Volgens Michel Vandenbosch van Gaia moet men alert blijven voor mishandelingen op de markten. Hij merkt op dat de beelden in kwestie gefilmd werden tussen juli en oktober 2000. "Het is enkel een toeval dat ze pas in november werden vrijgegeven", meent hij.