Internationale erkenning voor 'Responsibly Fresh'

Samen met de aangesloten veilingen en al hun producenten heeft het Verbond van Belgische Tuinbouwcoöperaties (VBT) een prijs voor goede agrarische praktijken in de wacht gesleept met het duurzaamheidskeurmerk ‘Responsibly Fresh’. De prijs werd in Madrid uitgereikt, tijdens de jaarlijkse conferentie van de internationale kwaliteitsstandaard GlobalGAP.

De zogenaamde 'GAP'-award, wat staat voor 'goede agrarische praktijken', werd voor het eerst uitgereikt. Het is een erkenning voor land- en tuinbouwers die zich, met hun kwaliteitscertificaat GlobalGAP, duidelijk richten op innovatie en duurzame ontwikkeling. VBT stelde samen met de betrokken producentencoöperaties het Belgische duurzaamheidskeurmerk ‘Responsibly Fresh’ kandidaat. Dat symboliseert de inspanningen en het engagement voor duurzame ontwikkeling van de Belgische groente- en fruitsector.

Er werd een dossier ingediend met de focus op witloof, een lokaal product dat geproduceerd en gecommercialiseerd wordt met speciale aandacht voor duurzaamheid. De activiteiten van twee witlooftelers golden als voorbeeld voor alle witlooftelers en alle groente- en fruittelers die aan de voorwaarden van Responsibly Fresh voldoen en die duurzame ontwikkeling dagdagelijks in de praktijk brengen.

Dat kon de jury overtuigen zodat Responsibly Fresh, het collectief duurzaamheidskeurmerk van het VBT voor groenten en fruit, tot Europese winnaar werd uitgeroepen. Philippe Appeltans, algemeen secretaris van het veilingenverbond, mocht de award in Madrid in ontvangst nemen. Amper negen maanden na de lancering van het keurmerk volgt dus al de erkenning. De andere winnaars zijn producenten uit Kenya, Uruguay en Japan.

Sinds meer dan tien jaar geldt GlobalGAP als referentie in de wereldwijde groente- en fruithandel. GlobalGAP levert als private organisatie vrijwillige standaarden voor de land- en tuinbouw. Deze standaarden omvatten diverse vereisten. Oorspronkelijk waren die vooral gericht op voedselveiligheid, maar in de loop der jaren zijn ze uitgebreid met sociale en ecologische elementen gericht op duurzame ontwikkeling. Wereldwijd wordt de GlobalGAP-standaard, op vraag van afnemers en retailers, gevolgd door meer dan 100.000 producenten in meer dan 100 landen. In België volgen nagenoeg 3.500 producenten, vooral van groenten en fruit, de GlobalGAP standaard.

Net zoals GlobalGAP, benadrukte de Belgische groente- en fruitsector tot voor kort slechts enkele deelaspecten van duurzaamheid. Met de lancering van Responsibly Fresh in februari 2012 werd deze focus verbreed tot duurzame ontwikkeling. “Het winnen van deze eerste GAP-award betekent dat het VBT en de aangesloten coöperaties de juiste keuze hebben gemaakt met Responsibly Fresh. Het mag voor de zeven veilingen en al hun producenten een stimulans zijn om hun engagement voor duurzame ontwikkeling dagdagelijks verder in de praktijk te brengen”, reageert Philippe Appeltans.

Alleen producenten en coöperaties die aantoonbaar inspanningen leveren op diverse duurzaamheidsaspecten en -criteria, mogen het keurmerk voeren. Het gebruik van het keurmerk is aan strikte voorwaarden onderworpen. Op vandaag zijn de deelnemende veilingen: Belgische Fruitveiling (BFV), Coöbra, Limburgse Tuinbouwveiling LTV, Mechelse Veilingen, REO Veiling, Veiling Borgloon, Veiling Hoogstraten, en LAVA met het Flandria kwaliteitslabel.

Meer info: Responsibly Fresh