Hogeschool zet palmolie om in semi-biodiesel

Medewerkers van de ngo hadden gemerkt dat de ontwikkeling van de lokale economie gefnuikt werd door de hoge brandstofprijzen. De palmolie, die in de streek rijkelijk gewonnen kan worden, leek dan ook een goed alternatief. Palmolie op zich laat echter geen motor draaien en dus trok CDI Bwamanda naar de hogeschool in Antwerpen. Een team van studenten, onderzoekers en lectoren ontwikkelde een procédé waardoor de ruwe palmolie wordt omgezet in bruikbare brandstof. Nadat de testen op laboratoriumniveau succesvol waren gebleken, startte de bouw van de kamergrote installatie.

De palmolie zal gewonnen worden uit oude plantages die nog dateren uit de koloniale periode. Met de brandstof kunnen de boeren hun voertuigen en landbouwmachines laten werken. De installatie zal een impuls geven aan de lokale economie, zo luidt het. De installatie wordt begin mei naar Bwamanda verscheept. Een medewerker van de hogeschool zal de plaatselijke bevolking ermee leren werken. De boeren delen in de opbrengst van de palmolieproductie en verwerven daardoor meer inkomen. Als de eerste maanden succesvol zijn, kan de installatie opgeschaald worden naar grotere productieniveaus.