Hoe ziet de toekomst van de Gentse bloemenregio er uit?

De provincie Oost-Vlaanderen en de Vlaamse overheid werken de komende drie jaar samen een gebiedsvisie uit voor de bloemenregio, ofwel negen gemeenten ten oosten van Gent. Bedrijven worden enerzijds grootschaliger, anderzijds neemt het aantal siertelers zienderogen af. Concreet gaat het over de gemeenten Moerbeke, Wachtebeke, Lochristi, Lokeren, Laarne, Destelbergen, Melle, Merelbeke en Wetteren.

In 2012 telde Oost-Vlaanderen 498 sierteeltbedrijven, goed voor iets minder dan de helft van de Vlaamse (1.124) sierteeltbedrijven die samen ongeveer 1.500 mensen tewerkstellen. "De bloemenregio ten oosten van Gent vormt nog steeds het kloppend hart van de Vlaamse sierteelt", motiveert eerste gedeputeerde Alexander Vercamer, bevoegd voor Landbouw en Platteland. "Maar de regio staat ook voor belangrijke uitdagingen. Hoe kunnen we de dynamische sierteelt toekomstkansen blijven bieden? En hoe kunnen we tezelfdertijd de regio versterken?"

Daarover gaat de provincie in samenwerking met de Vlaamse overheid nadenken. En ook de siertelers zelf, landbouwers, gemeentebesturen en natuurbeheerders zullen betrokken worden bij de opmaak van de visietekst. "Het project zal de mogelijkheden bekijken voor alle ruimtevragers in het gebied", vult Vercamer aan. Die "ruimtevragers" kunnen sierteeltbedrijven zelf zijn, maar ook de landbouwbedrijven, natuurbeheerders, energie- of logistieke bedrijven of overheden.