Hervormingsvoorstellen van Fischler in koelkast

De Franse minister van Buitenlandse Zaken, Dominique de Villepin, gaf bij het begin van de top een korte persbriefing over het akkoord tussen president Jacques Chirac en kanselier Gerhard Schröder. Hij noemt het akkoord een goede zaak voor de oude en de nieuwe lidstaten. Frankrijk heeft bekomen dat het landbouwbeleid voorlopig blijft bestaan, Duitsland heeft een beheersing van de uitgaven bekomen.

De boeren in de kandidaat-lidstaten mogen, zoals de Europese Commissie voorstelt, vanaf 2004 rekenen op directe betalingen, met een geleidelijke stijging tot 2013. Het totale budget voor landbouw wordt vanaf 2007 constant gehouden, indexering uitgezonderd. Het plattelandsbeleid (goed voor zowat tien procent van het budget van 40 miljard euro) is wel niet vervat in dit akkoord. Bovendien moet er nog een aparte regeling worden uitgewerkt voor Bulgarije en Roemenië, de twee kandidaten die normaal in 2007 bij de Unie komen.

Tot 2006 wordt er niets gewijzigd aan het landbouwbeleid. De voorstellen van eurocommissaris voor Landbouw, Franz Fischler, moeten dus nog even in de koelkast. Die voorstellen voorzien een daling van directe subsidies en een stijging van het geld voor plattelandsontwikkeling. Desgevraagd stelde de Deense premier Anders Fogh Rasmussen wel dat de hervorming van het landbouwbeleid als dusdanig niet ter sprake komt op deze top. De voorstellen van de Europese Commissie zullen dus verder besproken worden, al is de uitkomst van die besprekingen nu wel in grote mate bepaald.

Na 2006, zo stelt tot slot het akkoord, zullen alle uitgaven van de Unie moeten beheerst worden. Dat is in de eerste plaats een verwijzing naar de structuurfondsen, voor economisch beleid. Dat is de tweede grote slokop in het Europese budget.

Dit akkoord tussen Duitsers en Fransen werd op het diner met de regeringsleiders toegelicht en besproken. De Vijftien zouden het erover eens zijn om de EU-uitgaven na 2007 te stabiliseren. Onder meer de landbouwuitgaven zouden na 2007 op het peil van 2006 blijven. Daarmee krijgen Duitsland en de andere netto-betalers de zekerheid dat althans een deel van de Europese begroting niet uit de hand zal lopen.