Heel wat goede redenen voor meer groen in de steden

Groen in de stad zorgt voor meetbare positieve effecten: het maakt mensen gezonder, bevordert sociale contacten, trekt de waarde van huizen op, maakt strenge vorst of hittegolven draaglijker, enz. Dat is de conclusie van een onderzoek in opdracht van het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB). Die noemt het zelf verrassend dat kleine stukjes groen in de stad (privétuinen, parken, groendaken, bomen) zo'n gunstig effect hebben.

In de brochure 'Investeer in groen, winst verzekerd' vat ANB de resultaten samen van een literatuurstudie die in haar opdracht uitgevoerd werd door VITO, INBO en Pantarein. Daaruit blijkt dat groen in de stad veel meer is dan een mooi extraatje. "Het is een kans om een heleboel problemen op te lossen waar de stad van vandaag mee wordt ge­confronteerd", zegt Marleen Evenepoel, administrateur-generaal van het agentschap.

Zij illustreert dat met een resem voorbeelden. Wist je bijvoorbeeld dat 100 meter haag jaarlijks ruim 360 kilogram CO2 uit de lucht filtert? Dat een boom voor je huis een belangrijke energiebesparing kan opleveren dankzij beschaduwing in de zomer? Dat makelaars tot 16 procent hogere aankoopprijzen signaleren voor woningen met groen in de buurt? Of dat een groendak 50 tot 90 procent van het regenwater kan vasthouden en zo wateroverlast kan vermijden?

Verderop in de brochure zijn nog meer redenen te vinden om groen een plek te geven in de stad. In China worden woonwijken al voor 20 procent met groen ingevuld. Groen in de stadsomgeving zet mensen aan tot bewegen, of ze kunnen er tot rust komen. Het levert alleszins gezondheidswinst op. Groene (en blauwe) elementen in steden helpen het hitte-eilandeffect temperen. Vegetatie heeft ook een milderend effect op geluidsoverlast. Bovendien filtert het fijne stofdeeltjes uit de lucht, en verbetert groen zo de luchtkwaliteit in de stad.

Mensen wonen ook gewoon graag in de nabijheid van een park, een groen plein of aan het water. Zonder groen zullen meer mensen de stad ontvluchten, zoals in de jaren '90 aangetoond werd met onderzoek bij inwoners van Gent, Leuven en Antwerpen. Een gebrek aan groen en speelruimte voor de kinderen bleek voor heel wat bewoners een reden te zijn om te verhuizen. Maar het omgekeerde is ook vast­gesteld: de aantrekkingskracht van een hoge landschappelijke waarde is even sterk als het effect van lagere belastingen in een regio.

Meer info: Investeer in groen, winst verzekerd