Handelsverdrag met Japan is godsgeschenk voor landbouw

Als we mogen voortgaan op de communicatie door de Europese Commissie, dan wordt het vrijhandelsakkoord met Japan een zegen voor de eigen agrovoedingsindustrie. De Europese agrovoedingsexport richting Japan zou met 10 miljard euro in waarde kunnen stijgen, wat neerkomt op een toename van zo maar even 180 procent. Geen enkele andere sector in Europa gaat er door dit handelsakkoord zo sterk op vooruitgaan. Dit keer is het niet landbouw maar de auto-industrie die in het defensief zit en moet ervaren wat het is om als pasmunt gebruikt te worden bij het afsluiten van een handelsakkoord. Op termijn zal 87 procent van de huidige handel in onder meer varkens- en rundvlees, kaas en wijn volledig vrij van douanerechten verlopen.

Aan de vooravond van de G20 in Hamburg gaven de EU en Japan te kennen dat er een politiek akkoord is over meer vrijhandel tussen hen beiden. Uitgedrukt in waarde wordt dit de belangrijkste bilaterale handelsovereenkomst die de EU ooit al heeft gesloten met een derde land. Dat geldt in het bijzonder voor de landbouwsector, die niet eerder zoveel exportkansen in de schoot geworpen kreeg. Landbouw en voedingsproducten hebben met 10 miljard euro een belangrijk aandeel in de verwachte handelswinst van in totaal 20 miljard euro. Andere sectoren die er profijt van zullen hebben, zijn: leder, kledij en schoenen, geneesmiddelen, medische hulpmiddelen, enz.

Japan is de derde grootste economie ter wereld, maar staat op de ranglijst van Europese exportbestemmingen pas op de zevende plaats. Specifiek voor agrovoedingsproducten is het onze vierde grootste exportbestemming. Varkensvlees is het belangrijkste Europese landbouwproduct dat zijn weg vindt naar Japan. De twee grote struikelblokken voor de bilaterale handel die worden weggewerkt, zijn het Europese invoertarief op Japanse auto’s dat geleidelijk zal verdwijnen en de toegang voor Europese landbouwproducten tot de Japanse markt die verder verbeterd wordt.

“We zetten een nieuwe norm voor de handel in landbouwproducten”, zegt Europees landbouwcommissaris Phil Hogan. “Tarieven op de export van wijn verdwijnen vanaf dag één van de inwerkingtreding. Voor wijnproducenten betekent dit een besparing van 134 miljoen euro per jaar. Daarnaast zullen het Oostenrijkse Tiroler Speck, het Duitse Münchener Bier, de Belgische Jambon d'Ardenne, de Poolse Wódka en meer dan 200 andere geografische aanduidingen uit de EU nu hetzelfde niveau van bescherming genieten in Japan als in Europa.”

In waarde is wijn, waarvan de export naar Japan goed is voor ongeveer één miljard euro, nu al de op één na grootste exporttopper na varkensvlees. Het door Japan gehanteerde importtarief van gemiddeld 15 procent zal onmiddellijk geschrapt worden, net zoals voor andere alcoholische dranken. Ook de heffingen op harde kazen zoals gouda en cheddar (t.w.v. 29,8%) zullen tijdens een overgangstermijn van 15 jaar volledig verdwijnen. Zachte kazen zoals mozzarella en feta krijgen een tariefvrij quotum dat gebaseerd zal zijn op de huidige exportvolumes.

Het handelsverdrag maakt het voor de EU ook mogelijk om de uitvoer van rundvlees naar Japan aanzienlijk te verhogen. In plaats van een importtarief van 38,5 procent zal Japan maar negen procent aanrekenen op 50.500 ton rundvlees van Europese origine. Opnieuw is een overgangstermijn van 15 jaar afgesproken. Voor varkensvlees verdwijnt het importtarief van 8,5 procent dat gold voor charcuterie. Ook vers varkensvlees zal bijna vrij van douanerechten verhandeld kunnen worden.

Verder voorziet de overeenkomst tussen de EU en Japan in de geleidelijke afschaffing van de huidige douanerechten op verwerkte voedingsproducten zoals pasta, chocolade, cacaopoeder, snoepgoed, suikerwerk, biscuits, van zetmeel afgeleide producten, bereide tomaten en tomatensaus. Er komen ook aanzienlijke quota voor de uitvoer aan nultarief of verlaagd tarief van mout, aardappelzetmeel, magere melkpoeder, boter en wei. Voor visserijproducten schaffen beide partijen al hun douanetarieven af. Hetzelfde gebeurt voor houtproducten.