Handelsbarrières in Vietnam verdwijnen ook voor voeding

Na tweeënhalf jaar onderhandelen zijn de Europese Unie en Vietnam het eens geraakt over een vrijhandelsakkoord. Aan weerszijden worden op korte termijn vrijwel alle financiële en andere handelsbelemmeringen opgeheven. De agrovoedingsindustrie kan op termijn profiteren van een volledig vrije export van vlees waaronder ook kip, zuivel, bereide voedingswaren en alcoholhoudende dranken. Bovendien zullen 169 streekproducten, zoals Schotse whisky en Roquefort kaas, in geval van export naar Vietnam daar dezelfde bescherming genieten als in Europa.

Niet eerder sloot de EU zo’n ambitieus vrijhandelsakkoord met een groeiland. Vietnam is in Azië een belangrijke handelspartner voor Europese exporteurs. De handelsstroom ter waarde van 6,2 miljard euro bestaat vooral uit elektronisch gereedschap, vliegtuigen, voertuigen en geneesmiddelen. Op zijn beurt exporteert Vietnam voor 22,1 miljard euro goederen (gsm’s en andere elektronica, schoenen, textiel, rijst en vis, enz.) naar de Unie. Vorig jaar was 18 procent van de Vietnamese export voor de Europese gemeenschappelijke markt bestemd. Alleen China is voor hen een nog belangrijkere handelspartner.

Met het handelsakkoord dat nu beklonken is, maakt EU-commissaris Cecilia Malmström zich vrolijk over de ruimere toegang tot een markt van 90 miljoen consumenten. Ook Vietnam mag zich in de handen wrijven bij het vooruitzicht op een exporttoename. Een aantal technische details moeten nog uitgeklaard worden opdat het vrijhandelsakkoord in een definitieve tekst gegoten kan worden. Vervolgens moeten de lidstaten en het Europees Parlement hun zegen nog geven. Malmström verwacht dat het verdrag eind 2017 of begin 2018 in werking kan treden. Eventuele bezwaren probeert zij op voorhand al weg te nemen: “Er zijn garanties ingebouwd opdat de handel niet te koste gaat van mensenrechten of milieu. Ook hebben we ons ertoe verbonden om een duurzaam management van natuurlijke grondstoffen te ondersteunen.”

Vietnam geeft 65 procent van al zijn importheffingen op EU-goederen meteen vrij. De overige importheffingen worden stapsgewijs afgeschaft in een periode van tien jaar. De Europese Unie krijgt zeven jaar de tijd om zijn importheffingen op Vietnamees product weg te werken. Ook voor Europese voeding wordt de Vietnamese grens opengegooid. Daar gaat nog wel enige tijd overheen: tien jaar voor kip, zeven jaar voor alcoholhoudende dranken, varkensvlees en bereide voedingswaren, vijf jaar voor zuivelproducten en drie jaar voor rundvlees. Voor enkele ‘gevoelige’ landbouwproducten wordt geen volledige vrijhandel in het vooruitzicht gesteld maar Vietnam weet zich wel verzekerd van volumes rijst, suikermaïs, knoflook, champignons, suiker en bijvoorbeeld ook surimi die het heffingsvrij naar Europa mag exporteren.

Voor landbouw en voedingsindustrie is verder nog van belang dat de export van traditionele streekproducten interessanter wordt nu benamingen zoals champagne en Schotse whisky ook in Vietnam bescherming zullen genieten. Logisch dat wij in Europa dan ook respect moeten opbrengen voor de herkomstbenamingen van enkele Vietnamese specialiteiten, voornamelijk thee en koffie.

Meer weten over landbouw en voeding in Vietnam? Lees dan in het najaar een uitgebreide geVILT over dit land.