Grote Britse zuivelcoöperatie DFOB gaat ten onder

De Britse melkcoöperatie Dairy Farmers of Britain (DFOB), die vorige week het faillissement heeft aangevraagd, is voor een deel ten onder gegaan aan de melkprijs. DFOB raakte eerder dit jaar een contract voor 130 miljoen liter per jaar van de winkelketen Co­op kwijt en moest bovendien twee oude melkfabrieken sluiten.

Door die en andere problemen kon DFOB de 1.800 leden geen concurrerende melkprijs meer betalen, waardoor veel veehou­ders elders hun heil hebben ge­zocht. De boeren die nog wel aan DFOB leverden, zijn flink wat geld kwijt. Niet alleen krijgen ze het melkgeld over de maand mei niet uitgekeerd, ook verliezen ze zo goed als zeker al hun investeringen in de coöperatie. Eifion Huws, die ook voorzitter is van de melk­sectie bij de Farmers Union of Wales, becijfert zijn eigen verlies op zeker 35.000 euro.

De ondergang van DFOB, met 1 miljard liter goed voor zo’n tien procent van de Britse melkplas, komt niet onverwacht. Het be­drijf zit al maanden in de proble­men en is het slachtoffer van de zware concurrentie onder de gro­te Britse supermarkten. Britse zuivelbedrijven staan, net als elders in Europa, onder druk om de verkoopprijs te verla­gen en om hun inkoopprijzen te verhogen. Een niet al te sterk ge­leid bedrijf met een toch al zwak­ke financiële positie als DFOB wordt dan al snel het slachtoffer.

Het bedrijf werd uiteindelijk door de bank gedwongen faillis­sement aan te vragen omdat het de schulden niet meer kon afbe­talen. Huws: ”De overheid heeft die banken miljarden toegestopt, nu moeten die banken ook maar eens aan de leden van DFOB den­ken”.