GGO-vrij Gent niet voor morgen

In juni vorig jaar stuurde de bio-consumentenorganisatie Velt (Vereniging voor Ecologische Leef- en Teeltwijze) een brief naar de Vlaamse gemeentebesturen met de vraag zich GGO-vrij te verklaren. Het houdt in dat zij op hun grondgebied geen proefvelden "wensen" waarbij geëxperimenteerd wordt met genetische gemanipuleerde gewassen. Velt vreest voor gezondheids- en milieurisico's en vraagt de gemeentes een vuist te maken tegen GGO's. Momenteel hebben al 34 gemeenten zich GGO-vrij verklaard.

Luk Naets van Velt beseft dat gemeenten eigenlijk niet bevoegd zijn, maar een publiek standpunt is volgens hem belangrijk: "Een beetje vergelijkbaar met de atoomvrije gemeenten indertijd. Toen verklaarden gemeenten dat ze atoomvrij wilden zijn of geen doorgang wilden verlenen aan transporten. In theorie konden zij dat toen ook niet. Ook nu is het vooral de bedoeling het debat aan te zwengelen.

Als driekwart van de Vlaamse gemeenten stelt dat zij geen GGO's willen, is dat een signaal naar diegenen die proefvelden willen installeren". Belangrijk om weten is dat er in België vandaag geen GGO-proefvelden meer zijn. De enige aanvraag voor 2003 kreeg een negatief advies. "Het heeft misschien iets te maken met onze actie", zegt Naets, "omdat men vreest dat er tumult zou ontstaan, als men nu een aanvraag doet. Ofwel is er een luwte in de aanvragen".

Volgende maandag organiseert de Gentse Adviesraad voor Milieu en Natuur een open debat over GGO's, met onder andere vertegenwoordigers van het Vlaams Interuniversitair Instituut voor Biotechnologie (VIB), Bayer BioScience en het Vlaams Agrarisch Centrum (VAC). Maar op de vraag of Gent zich binnenkort GGO-vrij verklaart, reageert schepen voor Milieuzaken Decaluwé ontkennend: "Het college heeft daar nog niet over gesproken en het is ook niet mijn bedoeling om onmiddellijk GGO's te bannen. Het college zal op eigen initiatief niet meteen een standpunt innemen, maar ik verwacht wel dat de kwestie de volgende maanden aan bod komt in de gemeenteraad".

Decaluwé stipt aan dat de aanwezigheid van biotechnologische bedrijven en spin-offs in Gent moeilijk te rijmen valt met een eventueel GGO-verbod: "Welke houding moeten we aannemen? Enerzijds willen we de universiteit de mogelijkheden geven om dat wetenschappelijk onderzoek verder te ontwikkelen, anderzijds zouden we zeggen 'Niets proberen op onze grond'. Ik weet niet of dat zo consequent is".