Geraken appeltelers dit jaar van hun grote voorraad af?

De grote voorraad appels is een dagelijkse zorg voor Kris Jans, directeur fruit bij de coöperatieve groente- en fruitveiling BelOrta. Door marketingacties en onderhandelingen met supermarkten over appelacties stelt BelOrta alles in het werk om afzet te genereren voor de Vlaamse appeltelers. Jongeren zijn een belangrijke doelgroep van de marketingacties. Vooral jongeren kiezen steeds vaker voor zachtfruit en laten de klassieke appel links liggen.

“We hebben een structureel overschot in Europa en door de geopolitieke omstandigheden is dat dit jaar erger”, analyseert Jans de markt. Eén van de voorbeelden is de oorlog tussen Oekraïne en Rusland die ervoor zorgt dat afzet van Moldavië naar Europa werd opengesteld. Dat creëert extra druk op een markt die al verzadigd is”, aldus Jans.

Als gevolg van de oorlog in het Midden-Oosten zijn ook de internationale handelsstromen verstoord. “De Fransen en Italianen, grote appeltelers, exporteren daarom minder naar die landen, waardoor dit aanbod op de Europese markt terechtkomt”, aldus Jans.

"30 procent meer in opslag dan vorig jaar"

Uit cijfers van de WAPA (World Apple and Pear Association) blijkt dat de appelvooraad in België op 1 mei 35.000 ton bedroeg, tegenover 19.000 ton in dezelfde periode vorig jaar. Dat beaamt fruitteler en handelaar Tony Dewael uit Borgloon. “We hebben nu 30 procent meer in opslag dan vorig jaar.” Hij verklaart dit ook door de goede oogst in Vlaanderen en Europa vorig jaar. “Er is 30 procent meer geoogst, maar de verkoop is gelijk gebleven.”

Ook grote Europese appellanden als Duitsland, Polen, Frankrijk en Italië kampen met grotere stocks dan normaal. Zo lag er op 1 mei dit jaar 360.000 ton opgeslagen in Polen, tegenover 226.000 ton vorig jaar. Italië is het grootste appelland in Europa en had op 1 mei nog 483.000 ton op stock. 

Het gevolg van het overaanbod is een slechte prijsvorming. “De verkoopprijs ligt al tijden onder de kostprijs”, aldus Jans. Hij herinnert zich het seizoen 2022. “Ook toen lagen er in deze periode vergelijkbare volumes opgeslagen in de Belgische en Europese koelloodsen. Dat was een heel slecht jaar voor de appeltelers.”

Terwijl Jans eerder voorzichtig is of de huidige voorraden verkocht raken, is Dewael hoopvoller. Hij wijst daarbij ook op de goede oogst van vorig jaar. “Vaak wordt een goed oogstjaar, waarbij de boom wordt uitgeput, gevolgd door een minder goed oogstjaar, een zogenaamd beurtjaar. Daardoor zouden we later in het seizoen best nog afzet voor de appelen kunnen vinden”, aldus de teler. “Maar dit betekent niet dat we daardoor het jaar zullen goedmaken.”