Geen verband tussen pesticidegebruik en kanker

De provincie Limburg gaf de opdracht tot de studie. De bevolking van Sint-Truiden - de streek met de grootste concentratie fruittelers in België - leeft al jaren in onrust omdat in de streek meer longkanker voorkomt dan gemiddeld elders in België. Veel inwoners legden een verband met de fruitteelt.

Coördinator professor Jaak Janssens erkende maandag dat longkanker wel meer voorkomt in de fruitstreek, maar volgens hem is bijkomend onderzoek nodig om daarvoor een sluitende verklaring te vinden. Hij kon geen verband vinden tussen pesticiden en kanker in het algemeen.

Janssens benadrukte dat 70 tot 80 procent van het aantal kankergevallen wordt veroorzaakt door de leefgewoonten van mensen, zoals roken en ongezonde voeding. De invloed van het milieu is uiterst beperkt.

Wel stelde hij maandag dat er meer onderzoek nodig is naar de samenhang tussen longkanker en verbrandingsinstallaties, en darmkanker en het gebruik van loofdoders bij aardappelen.

Volgens Janssens heeft de industrie de gevaarlijke gewasbeschermingsmiddelen al lang van de markt gehaald. "Vroeger waren er kilo's DDT nodig. Nu volstaan enkele grammen gewasbeschermingsmiddelen voor hetzelfde resultaat", aldus de onderzoeker. Desondanks gebruikt de Belgische fruitteler wel nog zo'n 27 kilo pesticide per jaar per hectare.

Janssens onderzocht statistieken in alle Belgische gemeenten om een mogelijk verband te ontdekken tussen pesticiden en kanker. Hij zal zijn rapport binnenkort verantwoorden voor het Belgische parlement.