Geen akkoord over voedsel van afstammelingen van klonen

Het zal allicht nog jaren duren vooraleer consumenten weten of het voedsel op hun bord afkomstig is van afstammelingen van gekloonde dieren. Het Europees Parlement en de lidstaten zijn het tijdens hun bijeenkomst deze week immers niet eens geraakt over regels voor de verkoop van dergelijke producten. Beide partijen schuiven elkaar de zwarte piet toe voor de mislukte onderhandelingen.

Vertegenwoordigers van het Hongaarse EU-voorzitterschap en het Europees Parlement onderhandelden van maandag op dinsdag over regels voor de commercialisering van gekloond voedsel, maar bereikten uiteindelijk geen akkoord. Hierdoor duurt het allicht nog jaren vooraleer er specifieke regels in werking treden voor voedselproducten afkomstig van afstammelingen van gekloonde dieren.

Waar de europarlementsleden en de lidstaten wel consensus over bereikten, is een verbod op de verkoop van voedsel dat rechtstreeks afkomstig is van gekloonde dieren. Volgens het Nederlandse europarlementslid Kartika Liotard (SP) is dat akkoord niet meer dan symbolisch. “Een dier klonen kost immers zo’n honderdduizend euro. Daar hamburgers van maken, zou wel een erg dure grap zijn”, stelt ze.

De verkoop van producten van de afstammelingen van gekloonde dieren, kan daarentegen wel commercieel interessant zijn. De europarlementsleden waren in eerste instantie tegen het idee gekant, maar in de loop van de onderhandelingen toonden de onderhandelaars zich naar eigen zeggen wel bereid de verkoop toe te laten, mits verplichte etikettering. Omdat de lidstaten echter alleen wilden instemmen met de labelling van rundsvlees, eindigden de onderhandelingen zonder substantieel akkoord.

“We hebben grote inspanningen gedaan om een compromis te bereiken, maar we zijn niet bereid om toe te geven op het recht van consumenten om te weten waar hun voedsel vandaan komt”, verklaarde de Italiaan Pittella.

Het Hongaarse EU-voorzitterschap toonde op zijn beurt weinig begrip voor de houding van het Europees Parlement. Volgens minister van Plattelandsontwikkeling Sandor Fazekas verdedigden de europarlementsleden een “onwerkbare en zelfs misleidende oplossing die in de praktijk zou betekenen dat voor elk plakje kaas of salami een stamboom moet worden opgemaakt”.

Daarnaast werd gevreesd dat Europa door de etikettering opnieuw zou worden meegesleurd in een handelsoorlog met exporteurs als de Verenigde Staten, Argentinië en Brazilië. De Europese Commissie, waaronder eurocommissaris voor Handel Karel De Gucht, bleef op dat punt hameren. In de Verenigde Staten mogen voedselproducten van afstammelingen van gekloonde dieren immers wel verkocht worden zonder een etiketteringsplicht.

Eurocommissaris voor Gezondheid John Dalli betreurt de mislukking. “Het resultaat is een situatie waarin geen controle bestaat op kloontechnieken en op klonen”, zei hij. De EU-commissaris verwees naar de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA), die geen wetenschappelijk bewijs heeft gevonden dat de consumptie van gekloond voedsel gezondheidsrisico's stelt. Het Europees Parlement verzet zich voornamelijk tegen een goedkeuring omwille van zorgen over het dierenwelzijn.

De discussie over gekloond voedsel maakt deel uit van een breder pakket voorstellen dat nieuwe voedselproducten moet reguleren. Door de mislukking na drie jaar onderhandelingen, valt de goedkeuring van het hele pakket in het water. Zo blijft onder meer de invoering van het voorzorgsprincipe voor voedsel afkomstig van nanotechnologie tot nader order dode letter.