Gabriels stelt "12 werken" voor

Gabriels (VLD) stelde maandag de "12 werken van het Belgisch voorzitterschap" voor. Vorige week klonk het in de ontwerptekst nog "de 12 werken van Jaak Gabriels", maar met de recente stoelendans werd de titel nog snel aangepast.

Om het vertrouwen in de landbouw en het voedsel op te krikken, dringt Gabriels aan op de snelle oprichting van de Europese Voedselautoriteit (te vergelijken met het Belgische Voedselagentschap). Dat moet een gerespecteerde instantie worden die de nationale belangen overstijgt en net als de Food and Drug Administration in de VS met gezag adviezen kan afleveren, maar ook een volwaardige controle- en sanctiebevoegdheid heeft.

Gabriels wil dat Landbouw als een economisch belangrijke sector beschouwd blijft. Daarom is het ook noodzakelijk dat landbouw de trein van technologische vernieuwing niet aan zich laat voorbijgaan. Europese -en met name Gentse- onderzoekers lagen aan de bakermat van de innoverende technologieën op het vlak van landbouwgewassen. "Maar we zijn de jongste jaren in onze schelp gekropen en hebben ons laten voorbijlopen door de VS", stelt Gabriels vast. "Het is ongeoorloofd dat Europese zich in de schaduw van Amerikaanse bedrijven plaatsen".

Gabriels heeft van het debat over de introductie en commercialisering van nieuwe technologieën (met inbegrip van GGO's) in de landbouw het hoofdthema gemaakt van de informele bijeenkomst van de EU-landbouwministers in Alden-Biesen, half september. Vijf experten uit de verschillende werelddelen zullen het debat openen. Het thema werd zowel door de federale regering, als door de gewesten goedgekeurd, voegde hij er aan toe. Ook door de groenen dus, die er toch een andere visie op nahouden als het om GGO's gaat.

Gabriels hoopt dat de discussie over GGO's (genetisch gemodificeerde organismen) eindelijk op een wat meer objectieve manier kan gevoerd worden, weg van one-liners als "Frankenstein"- en "Terminator"voedsel. Nu zijn het niet de wetenschappers, wel allerlei NGO's "die met welluidende slogans het debat voeren en voor polemiek zorgen", aldus Gabriëls. De VLD-er haalde het voorbeeld aan van de derdewereldlanden waar nieuwe toepassingen (bijvoorbeeld gewassen die resistent zijn tegen droogte of bepaalde ziektes) een oplossing kunnen bieden voor de voedselschaarste.

Op het vlak van dierengezondheid wordt onder het Belgisch voorzitterschap eind dit jaar in Brussel een conferentie gehouden over het al dan niet behouden van het huidige non-vaccinatiebeleid.

Aan de kandidaat-lidstaten gaf Gabriels nog mee dat ze zich aan dezelfde (hygiënische) normen inzake voedselveiligheid dienen te houden als de huidige EU-landen. "We zijn van oordeel dat, wat betreft voedingswaren, de toetreding tot de EU moet worden verdiend".

De Vlaamse minister-in-spe stelde ook voor om in de toekomst te werken met "impactfiches"; voor elke nieuwe Europese regel zou dan moeten worden nagegaan of deze regel wel coherent is met de rest van de landbouwregelgeving en welke "impact" deze heeft op de administratieve vereenvoudiging. Ook moet gewerkt worden aan een betere traceerbaarheid van schapen en geiten binnen de EU, net zoals dat voor runderen al het geval is.

Voor België mag er voorts geen sprake van zijn dat bij een nieuwe WHO-onderhandelingsronde niet-landbouw-maatregelen gefinancierd worden met Landbouwgeld, zo benadrukte Gabriels nog.

Op visserijvlak wil België iets aan het probleem van de ongewenste bijvangsten doen. "We kunnen niet toestaan dat grote hoeveelheden vis weer in zee gegooid worden enkel omdat de vis niet op legale wijze aan land gebracht kan worden. De overlevingskans voor die vissen is praktisch nihil", aldus nog Gabriels.