Gabriels herhaalt pleidooi voor GGO's op Landbouwraad

Gabriëls, die in het kader van het Lambermontakkoord op 12 juli plots het federaal landbouwministerie voor een Vlaamse ministerpost moest inruilen, was een opgemerkte figuur in Alden Biesen. Hoewel hij geen bevoegdheid meer heeft, was hij de officieuze gastheer en handelde navenant. Hij besliste ook om vijf specialisten in de biotechnologie uit de vijf continenten naar Limburg te halen. Het zijn stuk voor stuk voorstanders van de GGO's, maar dat vond Gabriëls geen bezwaar. "Het debat is absoluut nodig, want nu reeds wordt op wereldvlak 45 miljoen hectare door GGO-gewassen ingenomen".

Na de uiteenzetting van de wetenschapslui verliet Gabriëls de informele raad en modereerde federaal minister Annemie Neyts het debat. Ook de twee regionale ministers Vera Dua en José Happart waren present. Tijdens een korte persontmoeting onderstreepte Gabriëls nog even het belang van de biotechnologie. "Op deze manier wordt een duurzame landbouw zonder pesticiden mogelijk", stelde hij.

Gabriëls ontkende verder dat de ingrijpende veranderingen waarmee de Europese landbouw de volgende jaren geconfronteerd zal worden, een beter gespreksonderwerp was geweest. "In 1999 werden in Berlijn de landbouwtoelagen voor de volgende zes jaar vastgelegd. Daar kan alleen met unanimiteit van de vijftien lidstaten van worden afgeweken. Ik ben daar echter absoluut tegen, want op deze manier vergroot je de onzekerheid van de sector en de landbouwers en dreig je de doos van Pandora te openen".

Tot slot bekende Gabriëls dat hij er nauwelijks in slaagde zijn vroegere collega's uit te leggen wie in België inzake landbouw voor wat bevoegd is. "Iedereen was het er over eens dat het een bijzonder complexe materie is", besloot Gabriëls.