Fungiciden maken van Europa groot pesticidenverbruiker

In 2011 werd 44 miljard dollar verdiend aan de verkoop van gewasbeschermingsmiddelen. Pleinchamp.com zet Syngenta op één met een omzet van 8,9 miljard dollar uit gewasbescherming. Daarna volgen Bayer (8,1 miljard dollar), BASF (5,3 miljard dollar), Dow (4,1 miljard dollar), Monsanto (2,9 miljard dollar) en DuPont (2,4 miljard dollar). Europa is de grootste markt voor gewasbeschermingsmiddelen.

In Europa, Noord-Amerika, Zuid-Amerika, Australië en Azië samen is de omzet uit gewasbeschermingsmiddelen telkens vergelijkbaar. In Afrika is gewasbescherming met chemische middelen minder goed ingeburgerd want de omzet bedroeg daar twee jaar geleden niet meer dan 1,3 miljard dollar.

In 2010 werd voor 10,6 miljard dollar aan gewasbeschermingsmiddelen verkocht in Europa. Eén jaar later steeg dat naar 12,2 miljard dollar. Insecticiden zorgen slechts voor 13,9 procent van de verkopen. In ons gematigde klimaat hebben de gewassen meer last van ziekten dan van plagen zodat fungiciden voor 37 procent van de verkoop zorgen.

Het tropische klimaat in Zuid-Amerika, Azië en Australië maakt dat daar vooral insecticiden worden gebruikt. Bovendien worden er plaaggevoelige gewassen zoals katoen en rijst geteeld. In Noord-Amerika worden vooral herbiciden op grote schaal ingezet op het landbouwareaal dat gedomineerd wordt door maïs en soja. Het gebruik van insectididen is verminderd door de teelt van genetisch gemodificeerde gewassen, voornamelijk Bt-maïs en Bt-katoen, die resistent zijn voor insecten.

Tussen 2003 en 2010 verdubbelde de verkoop van gewasbeschermingsmiddelen in Zuid-Amerika. Het landbouwareaal werd namelijk uitgebreid met enkele miljoenen hectaren terwijl er ook intensiever geproduceerd wordt. Ook in Europa is er een flinke omzetstijging omdat Oost-Europa een hogere productiviteit sinds najagen. Eenzelfde verhaal speelt zich af in Azië, alleen in Afrika is de stijging bescheiden en in Noord-Amerika stagneert de verkoop.

Glyfosaat, de actieve stof van een product als Roundup, is wereldwijd het meest verkochte middel. De helft van het omzetcijfer uit herbiciden wordt gerealiseerd met glyfosaat.