Fruittelers kunnen een nieuwe perenhype goed gebruiken

Het ontbreekt in de fruitteelt momenteel aan een ‘perenhype’ zoals we die vorig jaar kenden. Toen werd de seizoenstart bruut verstoord door de aankondiging van het Russische handelsembargo. Mede door de grote media-aandacht toonde de Belgische consument zich heel solidair met de getroffen fruittelers. Op Twitter regende het ‘perenselfies’ en de binnenlandse verkoop voer er wel bij. Dit seizoen blijft dat effect (voorlopig?) uit. Aan de kwaliteit van de peren zal het niet liggen. “Die is van een ongezien niveau”, zegt veilingdirecteur Filip Lowette (BFV) in Het Nieuwsblad.

Exact een jaar geleden was de Russische boycot groot nieuws. De grootste afzetmarkt voor Belgische conference-peren viel van de ene op de andere dag weg. Die bittere pil werd enigszins verguld door een gestegen vraag in eigen land omdat de consument zich solidair toonde met de fruittelers. “Vandaag missen wij dat enorm”, zegt Luc Bels, voorzitter van Veiling Haspengouw. Ook teler Danny Neven uit Waremme geeft in Het Nieuwsblad toe dat hij de hype mist die vorig jaar ontstond naar aanleiding van de Russische boycot.

Telers doen er momenteel alles aan om de peren – dikke peren vol natuurlijke suikers dankzij de overvloedige zonneschijn in de zomer – zo snel mogelijk te oogsten. “Wij hebben nu de handen vol met ons personeel en het sorteren en opslaan van het fruit in de koelcellen”, zegt Marc Bels, die samen met broer Luc een fruitbedrijf uitbaat. “Als teler ben je nu niet echt bezig met de verkoop. Maar de hype die vorig jaar het nieuws beheerste, lijkt er dit jaar niet in te zitten.” Heel wat fruittelers organiseerden vorig jaar 'zelfplukdagen' om in te spelen op de perenhype, anderen doen dat ieder jaar. Veldverkenners, het publieksproject van VILT, maakte een lijstje van enkele leuke zelfpluklocaties.

Export naar Rusland zit er nog altijd niet in want de boycot werd met een jaar verlengd. Bels: “Wij hebben nog de Scandinavische landen, Duitsland en Frankrijk als vaste afzetgebieden en sinds vorig jaar zijn daar China, India en Canada bijgekomen.” Probleem is dat het volume peren dat voor de Russische markt bestemd was daarmee niet gecompenseerd is. Bovendien werden vorig jaar ruim 850 hectare peren niet geplukt omdat een aantal telers kozen voor de Europese compensatie voor niet-oogsten. Dit jaar is er geen steun voor niet-oogsten zodat 34.000 ton peren extra op de markten komen. Een extra hoeveelheid die de prijs mee zou kunnen bepalen.