Fruittelers alert om nachtvorst uit plantages te weren

Ondanks de hoge maartse temperaturen, koelt het ’s nachts nog steeds sterk af. De nachtvorst in het voorjaar bezorgt de Vlaamse fruitboeren telkens weer slapeloze nachten. Zelfs door lichte vriestemperaturen dreigen de jonge vruchten op de fruitbomen schade op te lopen. “Bij schade staat zo goed als de hele oogst op het spel”, zegt Karel Bemelmans van de Belgische Fruitveiling.

De afgelopen dagen hielden de fruitboeren het weerpraatje nauwlettend in de gaten. “Het was de voorbije nachten kantje boordje. Vooral tegen de ochtend zakten de temperaturen naar -1° en zelfs iets lager”, weet Bemelmans. “De bloesems zijn aan het groeien, maar gelukkig zijn de meesten nog beschermd in hun knop. De komende weken worden dan ook cruciaal, want nachtvorst kan tot mei optreden.”

Zolang moeten de fruittelers alert zijn en klaar staan om maatregelen te nemen. Eén van de meest gebruikte maatregelen is het beregenen van de planten. Daarbij wordt er water op de fruitboompjes gesproeid. Wanneer de vrieskou het vloeibaar water omzet in ijs, komt er energie vrij. Die blijft als warmte rond de bloesems zitten, die weliswaar bevroren lijken, maar binnenin het ijs blijft het water vloeibaar en warm.

Sommige fruittelers kiezen voor vuurpotten met paraffine. Maar voor één hectare heb je er minstens 200 nodig. Die kunnen maximaal twee nachten branden en dan dreigt er al een voorraadprobleem voor de leveranciers. Andere mogelijke middelen zijn warmeluchtkanonnen, windmolens of zelfs helikopters die de warme luchtlagen naar beneden blazen.