Fruitreus Univeg weer in Vlaamse handen

Hein Deprez, de oprichter van de groente- en fruitgigant Univeg, keert langs de grote poort terug aan het hoofd van zijn bedrijf. Hij koopt de Amerikaanse meerderheidsaandeelhouder CVC uit voor een onbekend bedrag. Dat vernam De Tijd. Deprez doet dat samen met enkele partners. Met een omzet van 3,1 miljard euro en 4.500 werknemers is Univeg te groot voor hem alleen.

Deprez wordt niet opnieuw CEO, maar stelt als voorzitter wel meteen een andere leiding aan. Topman Theo de Kool en financieel directeur Davide Bustreo worden vervangen door respectievelijk Francis Kint, nu al topman van Univegs hoofddivisie groenten en fruit, en Koen Sticker, verantwoordelijk voor fusies en overnames van de groep. De andere belangrijke managementfuncties blijven ongewijzigd.

In een kort persbericht bedankt Hein Deprez de uittredende CEO en CFO voor hun verwezenlijkingen. Hij stelt voorts dat "Univeg trouw blijft aan haar lange termijn groeistrategie". Wie de partners van Deprez zijn, is niet bekend. In het persbericht wordt gesproken van "een consortium van Europese en Zuid-Afrikaanse families".

De Tijd reconstrueert in het kort de omwentelingen bij Univeg de jongste jaren. Durfkapitaalgroep CVC telde in 2006 422 miljoen euro neer voor een belang van 50 procent in Univeg. Toen de crisis in 2009 uitbrak, botsten de visies van CVC en Deprez zodat die laatste niet langer aan het roer bleef als CEO.

Deprez verwierf een meerderheid in de gedeeltelijk door Univeg afgestoten plantages. Anders dan CVC - dat wou focussen op de kernactiviteiten - vond hij het namelijk belangrijk om als groente- en fruitbedrijf ook de primaire productie in handen te hebben. "Door nu weer de macht te verwerven bij Univeg kan hij dat allemaal opnieuw in elkaar schuiven", vermoedt de krant.