Fruitplukkers uit eigen streek moeilijk te vinden

Voor fruittelers is het niet makkelijk om plukkers uit eigen streek te vinden. "Het geeft jongeren, werklozen, gepensioneerden en huismoeders nochtans de mogelijkheid om wat extra geld te verdienen", zegt de Truiense schepen voor Fruitteelt, Bert Stippelmans (CD&V), die zelf een week ging helpen bij een fruitteler om het goede voorbeeld te geven.

Schepen Stippelmans ruilde zijn schepenambt voor een week met een job als fruitplukker. "Ik hield er vermoeidheid en rugpijn aan over. Het werk was zwaar en ik werkte zeven dagen op zeven, ook op zaterdag en zondag. Ik was er kapot van", zegt hij. Maar toch waren er ook heel wat voordelen aan verbonden. "Er wordt heel wat plezier gemaakt in de plantages en ik verdiende er een goeie cent aan, dagelijks zo’n 70 tot 80 euro".

Met dit initiatief wil de schepen jongeren, werklozen, gepensioneerden en huismoeder erop wijzen dat er heel wat te verdienen valt met de fruitpluk. Dat beseffen ook een aantal Waalse werklozen. Met behulp van Le Forem, de Waalse tegenhanger van de VDAB, werden dit jaar zo’n 200 Walen tewerkgesteld bij Haspengouwse fruittelers.

Eén van hen is Fabian Maillard uit Angleur. "Het is de eerste keer dat ik fruit pluk. Ik kreeg een korte opleiding van de baas en kon meteen aan de slag. Ik kom hier niet om wat extra te verdienen. Ik heb het geld nodig om te leven", zegt Maillard, die werkloos is. De Walen komen met de wagen naar de fruitstreek en krijgen daarvoor een kilometervergoeding.

Voor sommige fruittelers komen ze als geroepen. "Ik werk niet met buitenlandse plukkers, want ik kan ze niet huisvesten", zegt Tom Vanijlen. "Ik heb een massa werk, maar ik vind moeilijk plukkers. Momenteel stel ik zeven Walen en drie studenten te werk. Er moeten toch meer mensen uit eigen streek te vinden zijn voor de pluk?", stelt hij.