Fruitdiefstal langs fietsroutes blijft wrevel opwekken

Het fietsroutenetwerk dat veel toeristen naar Limburg lokt, kan op weinig sympathie rekenen bij de fruittelers. Onder de duizenden toeristen die wekelijks passeren, zijn er heel wat fruitdieven die zich niet generen om hun fietstassen vol met appels te proppen. "Jammer voor de brave toeristen, maar sluit het fietsroutenetwerk gedurende de oogst en organiseer politiebewaking", suggeert een teler uit Hoeselt.

Nadat Sint-Truiden uitpakte met de kersenpolitie op een Vespa en Wellen 75 sensibiliseringsborden plaatste voor toeristen, eisen ook de Hoeseltse fruittelers maatregelen tegen toeristen die fruit stelen tijdens hun fietstocht in Limburg. "Ludieke sensibiliseringsborden zijn een goed idee, maar voor mijn part mogen de fietsroutes tijdens de oogst twee maanden gesloten blijven en mag de politie controle doen", zegt fruitteler Jos Thoonen uit Hoeselt.

Iedere oogst is het hetzelfde liedje zodat ook het schepencollege van Hoeselt beslist heeft om het stelen van fruit door toeristen niet meer te tolereren. "Het verzoek in de nieuwe folder van Toerisme Limburg om het werk van fruittelers te respecteren, volstaat niet", zegt Hoeselts schepen van Landbouw Werner Raskin.

"Het toerisme in Limburg is ongetwijfeld een goede zaak, maar door de massa toeristen die wekelijks passeren, hebben we de zaak niet meer onder controle. Het gaat gauw over tienduizenden appels die worden meegenomen", zegt Raskin. De Hoeseltse schepen wil dat Toerisme Limburg investeert in sensibiliseringsborden met ludieke slogans zoals 'Kijken mag, maar aankomen niet'.

Politiebewaking op fruitplantages is volgens de burgemeester van Hoeselt moeilijk haalbaar. "Wanneer de politie elke tien minuten een oproep voor interventie krijgt, is het controleren van fietsers niet prioritair", zegt burgemeester Stulens. "Het is aan Toerisme Limburg om dit probleem mee aan te pakken. Zij promoten tenslotte het fietsroutenetwerk."