Franse minister van Ecologische Transitie stapt op

De Franse minister van Ecologische Transitie Nicolas Hulot heeft ontslag genomen uit de regering. Dat kondigde hij dinsdagmorgen aan op de Franse radio. Volgens Hulot voelde hij zich binnen de regering eenzaam als het op milieuvraagstukken aankwam. Daarmee verliest president Emmanuel Macron één van zijn populairste regeringsleden. In Frankrijk kwam er heel wat kritiek op de manier waarop Hulot zijn ontslag aankondigde: live op de radio zonder vooraf de president of de premier in te lichten.

Hulot werd bij het grote publiek in Frankrijk bekend als presentator van het natuurprogramma Ushuaïa op televisie. In 1990 richtte hij de Fondation Ushuaïa op, die vijf jaar later zijn eigen naam zou gaan dragen en waarmee hij een voortrekkersrol in de ecologische strijd zou gaan spelen. Zo kwam hij steeds meer politiek in beeld, maar hij weigerde opeenvolgend een ministerpost in de regering van Jacques Chirac en Nicolas Sarkozy. President Macron kon hem overtuigen om minister van de Ecologische en Solidaire Transitie te worden in de regering van premier Edouard Philippe. Zijn verantwoordelijkheden focussen zich rond het klimaat, luchtvervuiling, energie en transport.

Onder zijn bewind keurt de Franse regering een vijfjarenplan goed om tegen 2040 alle wagens die op benzine of diesel rijden te verbieden. Ook werd in december 2017 Frankrijk het eerste land dat het einde van de ontginning van fossiele brandstoffen op de agenda had staan. Nicolas Hulot werd in Frankrijk altijd gezien als een minister die een tegengewicht was tegen de snobistische Macron-regering. Met zijn milieubewuste strijd zorgde hij ook voor een linksere ‘touch’ voor het beleid van Macron

Toch kwam het beleid van Hulot de laatste tijd geregeld onder vuur te liggen. Ngo's en ecologische organisaties verweten de minister dat hij zijn vooropgezette doelstellingen niet haalde. Zo zou Frankrijk er niet in slagen tegen 2025 de aanlevering van elektriciteit uit nucleaire bronnen onder de 50 procent te krijgen. Ook is Nicolas Hulot geen onbesproken figuur. Zijn stichting aanvaardde regelmatig donaties van grootvervuilers zoals Electricité de France of L'Oréal.

Daarnaast kwam zijn linkse milieubewuste imago ook onder vuur te liggen toen bleek dat hij de tweede meest gegoede politicus in de Macron-regering was, en dat niet alle voertuigen in zijn bezit even ecologisch verantwoord waren. Stemmen beweerden ook al langer dat Hulot redelijk geïsoleerd was in de Franse regering. Voormalig sekssymbool en dierenrechtenactiviste Brigitte Bardot noemde Hulot onlangs nog een “schijtbroek” en een “lafaard die tot niets dient”. Met haar kritiek stond ze niet alleen. Hulot werd de laatste tijd steeds vaker verweten dat hij in zijn functie niets gedaan kreeg.

Bij zijn ontslag op de radio zei Hulot dat hij zichzelf niet meer wil beliegen. “Ik wil niet de illusie geven dat mijn aanwezigheid binnen de regering betekent dat we die (milieu)vraagstukken aankunnen.” Hij liet verstaan dat de teleurstellingen zich opstapelen. “De doelen zijn er wel bij deze regering: voor een beter klimaat, een beter milieu, maar de middelen zijn er niet, klinkt het. De ontmanteling van de kerncentrales gaat niet zoals Hulot gehoopt had, hij verwees ook naar de landbouw waar men alleen maar wil groeien in plaats van dat er een ecologische omwenteling komt. Hij zegt: "Ik sta er alleen voor en ik heb besloten om te stoppen.”

Hulot zei de beslissing maandagavond te hebben genomen. Hij verwittigde noch president Macron noch eerste minister Philippe. “Ik weet dat dat niet zeer protocollair is”, luidde het op France inter. Hulot had naar eigen zeggen schrik dat ze “nog eens” zouden proberen hem “af te raden” om ontslag te nemen. Een regeringswoordvoerder heeft het “gebrek aan hoffelijkheid” betreurd van Hulot tegenover Macron.