Frans gerecht onderzoekt overlijden van twee baby's: mogelijke oorzaak is vervuild melkpoeder

De baby's overleden in de regio's Angers en Bordeaux, respectievelijk in West- en Zuid-Frankrijk. Het kind dat in Bordeaux stierf, zou melk hebben gedronken van het merk Guigoz. Dat is één van de merken dat betrokken is bij de terugroepactie. De aanwezigheid van cereulide kan leiden tot aanhoudend braken en buikloop. Ook het kind dat in Angers overleed, zou de poedermelk van Guigoz hebben gedronken. De betrokken procureur heeft het over "een ernstige piste", maar een verband is nog niet aangetoond. Volgens de Franse autoriteiten is de bron van de besmetting te vinden bij een bestanddeel dat wordt geleverd door een Chinees bedrijf.

Guigoz behoort tot het gamma van Nestlé. De multinational begon op 5 januari met een grootschalige terugroepactie in Europa. Maar Guigoz is ook aanwezig in Afrikaanse en Aziatische landen. Volgens verschillende ngo's wachtte Nestlé te lang met ingrijpen. De Franse consumentenorganisatie Foodwatch zou op 15 december al vragen hebben gesteld aan Nestlé over een mogelijke besmetting van babyvoeding. Intussen liet het Zwitserse bedrijf wel wereldwijd kunstvoeding voor baby's uit de winkelrekken halen. Volgens de internationale nieuwsdienst Reuters gaat het om de grootste terugroepactie uit de geschiedenis van Nestlé, opgericht in 1866.

Te late waarschuwing?

Greep Nestlé echt te laat in? Het bedrijf detecteerde een bacteriële besmetting in kunstmelk voor baby's, na 19 november verspreid in Europa. Bij een interne controle werd cereulide ontdekt, de giftige stof is ontstaan door een bacterie die op plantaardige olie zat. Nestlé denkt aan arachideolie, afkomstig van een toeleverancier. Op 12 december kwam er een eerste waarschuwing om bepaalde blikken poedermelk niet meer te gebruiken. Op 5 januari begon Nestlé dan met de grootschalige terugroepactie.

Volgens de Europese database RASFF met meldingen rond voedselveiligheid gaat het om poedermelk uit een fabriek in het Nederlandse Nunspeet. Maar volgens het Oostenrijkse voedselagentschap zijn maar liefst 800 producten van Nestlé betrokken, afkomstig uit minstens tien fabrieken. De Franse krant Le Monde noemt naast Nederland nog Frankrijk, Spanje, Zwitserland en Duitsland. Ook het Noorse voedselagentschap mengde zich in het dossier en sprak van "geen acute bedreiging" voor de volksgezondheid. Maar in verschillende Europese landen doen nu tegenstrijdige berichten de ronde.

Zeker één ziektegeval in Vlaanderen

Nestlé meldde begin januari dat er geen enkele baby ziek werd door de poedermelk. Dat valt naar verluidt moeilijk te bewijzen. De symptomen lijken erg op buikgriep. In de winter zijn baby's sowieso vatbaar voor virussen. De kans bestaat daarom dat ziekenhuizen bij een binnengebrachte baby niet op zoek gaan naar de daadwerkelijke oorzaak van buikgriep. Het Nederlandse RTL Nieuws berichtte wel over vier baby's die ziek werden na het drinken van flesvoeding. "Hij huilde bij het drinken, kreeg diarree en werd grauw", vertelde een vader aan RTL Nieuws. Hier is het afwachten of er een verband is met door cereulide besmet melkpoeder.

Het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen (FAVV) kreeg na de terugroepactie twee meldingen binnen van zieke baby's. Zij zouden de bewuste poedermelk hebben gedronken. Een labo onderzocht het melkpoeder, maar trof geen sporen van cereulide aan. Ook bij het Vlaams Agentschap Zorg en Gezondheid kwamen meldingen binnen van zieke kinderen, na het drinken van poedermelk. Uit de laboresultaten bleek dat alvast één kind ziek werd door een besmetting met cereulide uit een melkproduct van Nestlé. Het kind is intussen wel hersteld.

In ons land zijn op 5 januari een tiental producten van het babyvoedingsmerk NAN van Nestlé preventief uit de rekken gehaald. België werd door Nestlé niet vernoemd als een risicoland. Toch besloot het FAVV geen enkel risico te nemen. Het FAVV controleert producenten van poedermelk één keer om de twee jaar, wel enkel als ze in België produceren.