Europom in Bilzen wordt het walhalla voor pomologen

Van zaterdag 11 tot en met maandag 13 oktober organiseert de Nationale Boomgaardenstichting (NBS) voor de zesde maal de internationale Europom-tentoonstelling. Plaats van het gebeuren is het kasteeldomein van Alden Biesen. “Onze fruit- en hoogstamhappening lokt duizenden bezoekers, ook uit de ons omringende landen”, vertelt NBS-medewerker Diederik Wintmolders. Het belooft een bijzondere editie te worden want de Nationale Boomgaardenstichting viert haar 30-jarig bestaan. Zolang reeds wordt geijverd voor het behoud en beheer, de herintroductie en de waardering van hoogstamfruitbomen en -boomgaarden. Deze verjaardag valt bovendien samen met de 120ste uitgave van hun ledenblad Pomologia.

Europom is een samenwerkingsverband tussen vrijwilligersverenigingen uit verschillende Europese landen die allemaal als voornaamste doelstelling het behoud, de promotie en de studie van streekeigen fruitrassen hebben. Het werd door de Nationale Boomgaardenstichting, die haar uitvalsbasis in Limburg heeft, in 1989 in het leven geroepen. Europom is ook de naam van de internationale fruittentoonstelling die gelijktijdig het leven zag.

Meerdere buitenlandse zusterverenigingen van de Nationale Boomgaardenstichting verlenen hun medewerking en tonen op Europom fruitige eigenaardigheden en fruitig erfgoed. Zo komen de Franse Croqueurs de Pommes met hun ‘pomme d’api’, het Duitse Pomologen Verein en GPO Bayern met hun ‘birnen’ en ‘apfelsorten’, het Zwitserse Fructus met de appels van Willem Tell, enz. Ook de Britse Wisley Gardens zakken af naar het continent met een speciaal geselecteerd appelassortiment. Het lijstje buitenlandse delegaties is daarmee niet af. Ook uit Nederland, Zweden, Oostenrijk, Tsjechië, Roemenië, Luxemburg en Ierland worden fruitliefhebbers verwacht.

Drie dagen lang kunnen bezoekers op het kasteeldomein van Alden Biesen in het Limburgse Bilzen kennismaken met meer dan 1.000 oude en meestal minder gekende appel- en perenrassen. Al het kleinste appeltje van Europa gezien? Al de dikste peer gevoeld? Ken je nog de Dubbel Flip? Zegt de Rode Zomercalville met zijn rood dooraderde vlees en zijn herkomst uit de middeleeuwen je nog wat? Wie in zijn tuin onbekende appels of peren heeft hangen, kan overigens een viertal vruchten meenemen naar Europom zodat pomologen de variëteit juist kunnen benoemen.

In het verlengde van de appel- en perenexpo laat Europom de bezoeker ook kennismaken met diverse kersen-, pruimen-, druiven- en notenrassen. Niet alleen de authentieke variëteiten rakelen het verleden op, ook de verschillende en soms vergeten vormen van fruitverwerking doen dat: opleggen, wecken (inmaken, nvdr.), drogen, pasteuriseren, konfijten, stroopbereiding, enz. Wie fruit of fruitgerechten wil kopen, vindt op Europom ook zijn gading. Op maandag 13 oktober zijn groepsbezoeken, ook met de school, mogelijk en worden er rondleidingen gegeven. Dat kan gecombineerd worden met een geschiedkundig bezoek aan de Landcommanderij Alden Biesen.

Meer info: Europom