Europese varkenshouderij in slechte papieren volgens VS

Het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) is van mening dat de daling van de Europese varkensstapel in 2011 zal verdubbelen. Als reden verwijst het ministerie naar de kleine marges die het gevolg zijn van hoge voederkosten, de Duitse dioxinecrisis en lage varkensprijzen. De vooruitzichten voor varkenshouders in Denemarken, Frankrijk, Spanje en de Benelux noemt USDA onomwonden slecht.

USDA verwacht dat de Europese varkensstapel dit jaar met 2,7 procent zal afnemen. Vorig jaar daalde het aantal varkens met 1,2 procent en in 2009 met 0,6 procent. Uit het rapport blijkt dat een "significant aantal" varkensboeren verwacht het bedrijf te moeten sluiten, mede door de aangepaste regelgeving voor de huisvesting van zeugen. "De marges zijn sinds 2007 al aan de krappe kant en boeren zijn terughoudend om te investeren", aldus USDA.

Het ministerie benadrukt dat de hoge graanprijzen en de daardoor oplopende voederkosten de achteruitgang van de varkensstapel hebben versneld. Daar bovenop kwam volgens hen de Duitse dioxinecrisis, die zorgde voor een zwakke vraag naar varkensvlees. De prijzen voor varkens vallen in veel lidstaten lager uit dan verwacht, rapporteert USDA. "Desondanks heeft de Europese steun voor private opslag van varkensvlees wel bijgedragen aan een stabilisering van de markt."

In het rapport worden de vooruitzichten voor varkenshouders in Denemarken, Frankrijk, Spanje en de Benelux slecht genoemd. Daarentegen verwacht USDA in het Verenigd Koninkrijk en in Duitsland een stijging van de biggenproductie. Het Verenigd Koninkrijk zou dat te danken hebben aan een betere ziektepreventie en een efficiënter foksysteem. In Duitsland komt het voordeel voornamelijk door het gebruik van goedkope arbeidsimmigranten, laat de USDA weten. 

USDA verwacht aan het einde van dit jaar een totale varkensstapel van 146,3 miljoen dieren, dat komt neer op een daling van 17,4 miljoen varkens oftewel een daling van 10 procent sinds het begin van deze eeuw.