Foodwatch: "Gepland Europees verbod op benamingen als veggieburger is onwettig"
nieuwsFoodwatch noemt het geplande Europees verbod op vleesbenamingen voor plantaardige producten in de huidige vorm onwettig. De Europese voedselwaakhond baseert zich op een juridisch advies dat verwijst naar een arrest van het Europees Hof van Justitie en de Europese regels voor voedselinformatie.
In oktober stemde een meerderheid van het Europees Parlement in met een voorstel om vleesgerelateerde termen exclusief voor vleesproducten te reserveren. Begrippen als “burger”, “steak” en “worst” zouden daardoor niet langer gebruikt mogen worden voor plantaardige alternatieven, waardoor namen als “veggieburger” en “sojaworst” verboden worden.
De conservatieve fractie EVP nam het voortouw in deze beslissing. Volgens de partij bestaat er bij consumenten een “reëel risico op verwarring” dat nadelig zou zijn voor de landbouwsector.
“Een Europees verbod op ‘tofuworstjes’ of ‘sojaschnitzel’ is niet alleen onzinnig, maar ook onwettig”, zegt Foodwatch-directeur Chris Methmann. Hij roept de Duitse minister van Landbouw, Alois Rainer, op om het voorstel in Brussel te blokkeren. Rainer sprak zich eerder al uit tégen het verbod.
Juridisch advies: strijdig met EU-recht
Volgens het juridische advies dat Foodwatch liet opstellen, druist het voorstel in tegen een recent arrest van het Europees Hof van Justitie. Dat vonnis verbiedt lidstaten om gangbare productnamen te schrappen zonder duidelijke, werkbare alternatieven te bieden.
Daarnaast zou het voorstel botsen met de Europese verordening rond voedselinformatie, die voorschrijft dat producten moeten worden aangeduid met een “wettelijke”, “gebruikelijke” of “beschrijvende” naam. Volgens het advies vallen namen als “burger” zelfs bij plantaardige producten onder die categorieën.
Het juridisch advies wijst er bovendien op dat de gevraagde wetswijziging zelf tot verwarring leidt. Termen als “worst” en “schnitzel” zouden volgens de nieuwe definities “uitsluitend” mogen verwijzen naar eetbare delen van dieren. Daardoor zou zelfs een gepaneerde schnitzel geen schnitzel meer mogen heten, aldus het rapport.
Frankrijk teruggefloten
Eerder floot het Europees Hof van Justitie Frankrijk terug, nadat het land een nationaal verbod had ingevoerd op het gebruik van vleesnamen voor vegetarische producten. De rechtbank oordeelde dat een dergelijk verbod in strijd is met EU-regels, omdat vleesnamen niet wettelijk beschermd zijn.
Woensdag starten mogelijk de laatste onderhandelingen tussen de lidstaten. Het voorstel kan alleen werkelijkheid worden als een meerderheid van de EU-landen ermee instemt. Pas dan zou een Europese “veggieburgerban” officieel worden ingevoerd.
