Europese melk voor 350.000 Syrische kinderen

De Europese Commissie bevestigt dat het 30 miljoen euro voorzien heeft voor een melkprogramma voor Syrische kinderen. Het plan om melk aan te kopen bij Europese boeren en die melk dan naar Syrië te sturen, maakt deel uit van het pakket crisismaatregelen dat de Commissie in september vorig jaar aankondigde. “We hopen op deze manier zowel de Europese melkveehouders als de noodlijdende Syrische bevolking te helpen”, aldus landbouwcommissaris Phil Hogan.

Na maanden van speculatie of het er zou komen of niet, laat de Europese Commissie nu toch weten dat ze wel degelijk 30 miljoen euro opzij zal zetten om Syrische kinderen van Europese melk te voorzien. Het melkprogramma voor Syrië was één van de maatregelen die de Commissie in september 2015 aankondigde en de Europese zuivelsector ten goede zou moeten komen. Binnen het programma zal immers enkel Europese melk worden aangekocht. In Syrië zal de melk via bestaande voedseldistributieprogramma’s worden uitgedeeld aan kinderen.

Het aanslepende conflict in Syrië heeft een verwoestende impact op de lokale landbouwsector. Daardoor daalt de voedselproductie, en niet in het minst ook de productie van zuivel. Het stilvallen van de lokale productie heeft door de hoge voedselprijzen geleid tot een sterke terugval van de melkconsumptie in arme gezinnen. In heel wat gezinnen waar voor de oorlog dagelijks melk werd geconsumeerd, is melk helemaal uit het dieet verdwenen.

De Commissie benadrukt ook dat het gaat om melk en niet om melkpoeder, om zo te vermijden dat mogelijk vervuild water dat gemengd wordt met melkpoeder gezondheidsrisico’s oplevert. “Ik ben verheugd dat dit programma eindelijk groen licht heeft gekregen”, aldus landbouwcommissaris Phil Hogan. “Dit programma realiseert twee prioritaire doelstellingen van de Commissie: enerzijds ondersteunt het melkveehouders, anderzijds maakt het ook deel uit van onze focus op de grote uitdaging die de vluchtelingencrisis is.”