Europese liberalen willen GLB omgooien

Gedaan met de hoge tolmuren, de exportsubsidies, de importquota's en de boterbergen. Als het van de liberale fractie in het Europees parlement (ELDR) afhangt, wordt het huidige gemeenschappelijk landbouwbeleid van de Europese Unie opgedoekt en vervangen door een "Voedsel- en Landelijk Beleid" (Food and Rural Policy). Een en ander wordt uit de doeken gedaan in een pas door de ELDR gepubliceerde 'beleidsdocument' over de hervorming van het Europees landbouwbeleid.

"Het doel van het gemeenschappelijk landbouwbeleid, tot stand gekomen in de jaren '50, bestond erin de voedselproductie te verhogen en de landbouwers een inkomen te garanderen. Deze objectieven moeten herzien worden. We moeten nu streven naar een duurzame productie van hernieuwbare bronnen in een markt met sterke banden tussen consumenten en producenten", zo opent het document.

De ELDR wil stap per stap de steun aan de landbouwsector elimineren en de landbouw inschakelen in een geliberaliseerde wereldmarkt. "Alle maatregelen die rechtstreeks of onrechtstreeks de export subsidiëren moeten afgebouwd worden. Gelijklopend moet de invoerbescherming en de interne steun verminderd worden". Wel voegt de tekst eraan toe dat deze stappen gevolgd moeten worden door identieke maatregelen in andere WTO-landen. Om de exportkansen van de Derde Wereld te verhogen, moeten volgens de liberalen de hoge invoertarieven en andere handelsbelemmeringen in de landbouw- en de textielsector verdwijnen.

Landbouwers die tijdens deze overgangsperiode in de problemen komen, krijgen in de liberale plannen inkomenssteun om hen "de kans te geven zich in te schakelen in een breder landelijk ondernemersschap". Ook voorzien de liberalen in een aantal andere tijdelijke steunprogramma's. Kleine en middelgrote landbouwbedrijven moeten volgens de tekst beloond worden voor "de toegevoegde waarde van hun multifunctionele rol", zodat zij de concurrentiestrijd op een opengegooide markt aankunnen. Tenslotte willen de Europese liberalen de ecologische landbouw en "geïntegreerde productie" financieel stimuleren.

Het liberale beleidsdocument kijkt dus verder dan de landbouw. Voeding, landelijke gebieden en landbouw zijn nauw met elkaar verbonden. Daarom doopt de ELDR haar geesteskind "Food and Rural Policy" en houdt de fractie rekening met alle sectoren die gebaseerd zijn in landelijke gebieden, ook de visserij.

De drijvende kracht achter de voorstellen is 'veilig, ethisch en gezond voedsel voor de consument'. Voeding en ingrediënten moeten doorheen de hele productieketen opspoorbaar zijn, zo heet het. Niet enkel het eindprodukt moet veilig zijn voor de liberalen. De hele keten moet ethische normen in verband met dierenwelzijn, milieu, arbeidsomstandigheden, enz. respecteren.

Brein achter het liberale beleidsdocument is Karl Erik Olsson. Als Zweeds minister van Landbouw was hij begin jaren '90 de stuwende kracht achter de deregulering van het Zweedse landbouwbeleid. De hele liberale fractie heeft heeft zijn werkdocument goedgekeurd.