Europese burgemeesters bestrijden samen opwarming aarde

Vertegenwoordigers van zowat 370 Europese steden verbinden zich ertoe de doelstellingen van de Europese Unie inzake de strijd tegen de klimaatopwarming te overtreffen. Ze hebben daartoe dinsdag een 'Burgemeestersconventie' ondertekend in het Europees parlement in Brussel. Voor België zetten Antwerpen, Brussel, Genk, Gent, Hasselt en Luik hun handtekening onder het verdrag.

De bijna vierhonderd steden willen dus beter doen dan de CO2-uitstoot tegen 2020 met 20 procent te verminderen, het aandeel hernieuwbare energie tot 20 procent te verhogen en de energie-efficiëntie met 20 procent te verbeteren. "Al deze steden samen vertegenwoordigen ongeveer 80 miljoen burgers, op een totaal van 500 miljoen in de hele Europese Unie. Dat is een enorme kracht", juichte Commissaris voor Energie Andris Piebalgs de conventie toe. "Deze maatregelen laten de steden toe, 8 miljard euro te besparen op energiekosten en een groot aantal jobs te creëren".

Volgens de Europese Commissie staan de inspanningen op het vlak van CO2-uitstoot gelijk met het uit het verkeer halen van 35 miljoen voertuigen, of met het sluiten van twintig steenkoolcentrales met een capaciteit van 50 megawatt. Om te garanderen dat ze zich aan hun klimaatinspanningen houden, moeten de steden die de Burgemeestersconventie ondertekenen binnen het jaar een concreet actieplan overmaken aan de Europese Commissie. Een controle- en opvolgingsmechanisme wordt binnen de twee jaar op poten gezet.

In ruil voor hun inspanningen geeft de Commissie de steden een vlottere toegang tot de Europese Investeringsbank (EIB) om hun ecologische reconversiemaatregelen te financieren.