Europese boete voor ongebruikte landbouwsubsidies

Vlaanderen moet de EU een boete betalen van ruim drie miljoen euro omdat het de voorbije twee jaar 33 van de 45 miljoen euro Europese cofinanciering voor plattelandsontwikkeling ongebruikt heeft gelaten. In 2001 werd slechts 43 procent van het geld uitgegeven, veel minder dan het bestedingspercentage van 75 procent dat Europa verplicht oplegt. De 17 miljoen euro aan subsidies van het jaar 2000 kunnen misschien nog gerecupereerd worden.

Europa voorziet voor de periode 2000-2006 in totaal een kleine 200 miljoen euro cofinanciering voor plattelandsontwikkeling. Het gaat om de zogenaamde tweede pijler uit Agenda 2000 van het Europese landbouwbeleid, naast de rechtstreekse inkomenssteun voor de boeren. Het geld kan onder andere gebruikt worden voor investeringen met een uitgesproken mens-, dier- en milieuvriendelijk karakter.

De Boerenbond klaagt de gang van zaken aan en spreekt van 'diefstal bij klaarlichte dag'. Behalve vertraging bij het opstellen van het programma en traagheid bij het uitvoeren ervan, is de onderbesteding echter ook te wijten aan een gebrekkige respons van de boeren, die zelf projecten moeten indienen.