Europese boeren denken even niet aan investeren

Land- en tuinbouwers denken momenteel minder aan investeren. Dat blijkt uit een onderzoek van de Duitse landbouworganisatie DLG, dat gepresenteerd werd op de machinebeurs Agritechnica. Vooral bij melkveehouders en varkenshouders ontbreekt door de slechte prijzen momenteel de motivatie én de middelen om aan investeren te denken. In Duitsland is het percentage boeren met investeringsplannen gedaald van 46 procent naar 42 procent, terwijl het in het Verenigd Koninkrijk om een halvering gaat.

De Duitse landbouworganisatie DLG bestelde een studie die peilt naar de investeringsbereidheid van landbouwers in Duitsland, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en Polen. In de loop van 2015 werd een groep landbouwers twee keer bevraagd: in het voorjaar en in het najaar. Wat blijkt? Dat de bereidheid om te investeren globaal genomen gedaald is. In Duitsland gaat het om een daling van 46 procent in het voorjaar tot 42 procent in het najaar. Bij de akkerbouwers valt er een lichte stijging te noteren, maar bij de melkvee- en varkenshouders is de daling “fors”. In het Verenigd Koninkrijk daalde het percentage boeren met investeringsplannen van 48 naar 24 procent. De prijsdruk op landbouwproducten wordt voor Britse boeren versterkt door een sterkere wisselkoers van de Pond ten opzichte van de Euro.

In Polen daalde de index van 47 naar 39 procent. In Polen zou vooral de aanhoudende droogte een rol spelen, waardoor boeren later oogsten en veehouders meer voeder moeten aankopen. Daarbij komt verder ook nog het aanhoudende effect van de Russische boycot. Positieve uitzondering is Frankrijk, de grootste markt voor landbouwmachines in de EU. De investeringsindex steeg, maar bleef met een toename van 21 naar 23 procent nog steeds op een laag niveau ten opzichte van de andere drie landen. De vooruitzichten voor de Franse akkerbouwers zijn stabiel door goede oogsten en een aantrekkende export. Bij melkveehouders overheerst de twijfel door de aanhoudende stijging van de melkproductie in de EU en toenemende import van melk.

Wat Duitsland betreft bieden de cijfers die Top Agrar uit de studie opdiept een extra inkijk in de hoofden van de Duitse landbouwers. 44 procent van de ondervraagde Duitse landbouwers denkt aan de uitbreiding van de productiecapaciteit. Voor 58 procent van de bedrijfsleiders is kostenreductie een absolute prioriteit. Daarbij wordt gedacht aan samenwerking als mogelijke strategie door bijvoorbeeld machines te delen. Daardoor verlaagt de aankoopkost en kunnen ook de onderhoudskosten gedrukt worden.

Verder valt op dat steeds minder Duitse landbouwers ploegen: liefst 65 procent geeft aan in de toekomst naar andere manieren van grondbewerking te willen zoeken om de bodemkwaliteit te verhogen. Ook wordt meer aandacht besteed aan een uitgebreidere vruchtwisseling om ziekteresistentie bij planten tegen te gaan. Tot slot werd hen ook nog de vraag gesteld welke innovaties belangrijk zijn. Zowel in Duitsland (64%), Frankrijk (75%) als Polen (78%) zijn boeren geïnteresseerd in innovatieve bemestingstechnieken. Ook precisielandbouw kan op heel wat interesse rekenen.

Opvallend: terwijl Franse en Poolse boeren zich erg geïnteresseerd tonen in nieuwe digitale ontwikkelingen zoals de verwerking van big data en cloud-gebaseerde toepassingen, vindt slechts 43 procent van de Duitse respondenten het verzamelen van gegevens de moeite waard. Amper 26 procent ziet in cloud-toepassingen een belangrijke innovatie. Dat heeft volgens Top Agrar te maken met de onzekerheid omtrent gegevensbeveiliging en de hoge kosten voor de overdracht van grote hoeveelheden gegevens.

De machinebouwers hebben dan weer een beter oog in de toekomst, zo blijkt uit de CEMA Barometer, opgesteld door de Europese koepelorganisatie CEMA. Eind 2014 bereikte de barometer nog een dieptepunt van min 40, maar in oktober is de index weer bijna op nul beland. De verwachting voor de nabije toekomst is voor het eerst sinds april 2014 positief. De index voor de huidige situatie wordt gemiddeld nog beoordeeld als negatief, maar ook hier is de trend positief. Fabrikanten putten moed uit de vaststelling dat de wereldvraag naar voedsel zal toenemen, wat betekent dat meer hectares intensiever bewerkt zullen worden en dat daarvoor meer, en vooral meer geavanceerde machines nodig.