Europees Parlement onthaalt hervorming sceptisch

Eind mei oogstte de bevoegde eurocommissaris Franz Fischler in het halfrond nog een storm van kritiek met zijn voorstellen voor de hervorming van de visserijsector. De harde woorden bleven ditmaal uit, maar de Europese volksvertegenwoordigers plaatsten niettemin grote vraagtekens bij een aantal aspecten van de plannen van de Oostenrijker.

"U noemt uw voorstel een face-lift voor de landbouw, maar ik denk dat degenen die de face-lift krijgen, enkel nog verkrampt zullen lachen", zei de christen-democratische Duitser Lutz Goepel. Hij waarschuwde bijvoorbeeld dat het einde van de steun voor roggeteelt vele Oost-Duitse bedrijfjes pijn zal doen.

De Franse socialisten zijn dan weer bang dat de voorstellen op het vlak van graan en rundervlees de landbouwsector zullen schaden. Ze verwijzen naar de extra steun die de Amerikaanse regering haar landbouwers onlangs verleende en vrezen dat de concurrentiepositie van de Europese landbouw op de wereldmarkt zal verslechteren.

Er is niet enkel de Amerikaanse Farm Bill, die Fischler een "terugkeer naar het stenen tijdperk" noemde. Ook de verdere openstelling van de Europese landbouwmarkten voor producten uit de Derde Wereld in het kader van de Doha-ronde van de Wereldhandelsorganisatie baart de europarlementsleden zorgen.

Zelfs de Groenen, de hevigste supporters van de plannen van Fischler, waarschuwden voor de gevolgen en pleitten voor invoernormen. "Met uw klemtoon op kwaliteit zullen de EU-producten duurder worden. Ze dreigen verdrongen te worden door producten die niet gehinderd worden door milieunormen", zei de Franse Danielle Auroi.

De Zweedse liberaal Karl Erik Olsson en de Groene fractie toonden zich de warmste vorstanders van de herziening van het GLB. Vooral de verminderde bureaucratie voor de boeren en de heroriëntering van de Europese subsidies van kwantitatieve naar kwalitatieve criteria kende bijval.

Fischler beklemtoonde dat de voorstellen van de Commissie de begrotingsafspraken, die de Vijftien in 1999 in Berlijn op papier hadden gezet, niet met de voeten treden. "Er wordt geen euro aan veranderd. We hebben gewoon gekeken hoe we met hetzelfde geld maar met andere maatregelen onze doelstellingen beter kunnen bereiken", zei de commissaris.

Hij probeerde tevens de ongerustheid over de internationale concurrentiepositie van de Europese boeren weg te nemen. Volgens Fischler bieden zijn voorstellen de EU munitie in de Doha-ronde om ecologische en sociale garanties af te dwingen voor de invoer van producten uit ontwikkelingslanden. "We hebben een geloofwaardigheid die de VS verloren hebben", zo besloot hij.