Europa belooft meer soepelheid in landbouwdossier

De uitspraak van Mandelson klinkt ietwat verrassend, maar ligt in het verlengde van twee vergaderingen dinsdag. Toen kwamen in Luxemburg de ministers van Buitenlandse Zaken van de Unie samen om het Europese standpunt in de Doha-ronde te onderzoeken. De vergadering kwam er op verzoek van Frankrijk, dat vond dat Mandelson al te veel toegevingen had gedaan in de onderhandelingen binnen de WTO. Dinsdag bleek reeds dat Frankrijk niet gevolgd werd door de overgrote meerderheid van de EU-lidstaten.

De tweede vergadering dinsdag bracht Commissievoorzitter José Barroso in het Witte Huis, bij George Bush. Beide heren spraken voornamelijk over de Doha-ronde. Na afloop bleek een brede kloof te blijven bestaan in het landbouwhoofdstuk. Extra toegevingen van Europa zullen noodzakelijk zijn, zo goed als zeker zal Europa haar markt meer moeten openen voor landbouwproducten uit andere landen.

Woensdag zitten in Genève de toponderhandelaars samen van Europa, de VS, India en Brazilië. Donderdag sluiten nog zes andere landen zich aan bij dit informeel overleg. Die gesprekken in beperkte kring zijn heel belangrijk om de zaak vlot te trekken.Bij aanvang zei Mandelson dat Europa ambitieus blijft in de onderhandelingen, maar dat landbouw niet de "enige motor" mag zijn.

De bedoeling van de onderhandelingen is de komende dagen en weken voldoende vooruitgang te boeken, zodat de WTO-experten een voldoende uitgeklaarde ontwerptekst kunnen bieden aan de ministers van de bijna 150 WTO-lidstaten in Hong Kong midden december. Als die over voldoende punten een politiek akkoord bereiken, kan dat volgend jaar juridisch uitgeschreven worden. De verdere liberalisering van de wereldhandel wordt dan opgestart vanaf 1 januari 2008.

Poll: Vindt u dat de EU en de VS meer toegevingen moeten doen bij de WTO-onderhandelingen?