EU wijzigt onderhandelingsmandaat voor WTO niet
nieuwsIn de aanloop naar de ministeriële conferentie van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) in Doha (Quatar) stijgt de koorts en ook het aantal voorbereidende vergaderingen. Nochtans, merkt Europees commissaris voor handel Pascal Lamy op, gaat het in Doha maar om het opstellen van de agenda van de onderhandelingen. Het echte werk is pas voor erna.
Lamy ontkent echter niet dat zo'n agenda vastleggen ook heel belangrijk is. "Het is vijftien jaar geleden dat de agenda van de vorige ronde (de Uruguayronde, nvdr) is vastgelegd. Het is intussen hoognodig bepaalde regels van het internationaal handelsverkeer te herbekijken".
Lamy is hoofdonderhandelaar van de Europese Unie binnen de WTO. Het hoofddoel van de vergadering in Brugge was dan ook van hem te horen hoe ver het staat met de voorbereidingen van 'Doha'. Lamy gaf eerst verslag van recente vergaderingen en daarop reageerden de 15 ministers of hun plaatsvervangers.
Volgens EU-voorzitter Annemie Neyts is er quasi eensgezindheid onder de ministers om het belang van een volgende onderhandelingsronde te onderstrepen. In grote lijnen zijn de lidstaten het er ook over eens om het onderhandelingsmandaat niet te wijzigen. Dat officiële EU-standpunt werd opgesteld net vóór de conferentie in Seattle, waar de start van een nieuwe onderhandelingsronde mislukte. Volgens de ministers is dit mandaat echter nog steeds een correct antwoord op de verwachtingen "van de regeringen en de publieke opinie".
Het officiële mandaat mag dan wel gelijk blijven, het is duidelijk dat er evolutie is in de details en de nuances van het standpunt. Lamy stelt trouwens dat de standpunten voldoende naar elkaar toegroeien om van Doha wel een succes te maken.
Een traditioneel lastig punt voor Europa is landbouw. De zogenaamde Cairns-groep van landen met een extensieve landbouw rond de Stille Oceaan, eist dat alle subsidiëring van export van landbouwproducten wordt stopgezet. Voor de EU blijft dit onaanvaardbaar. De Unie is wel bereid om haar steun aan de landbouw verder af te bouwen, zoals de laatste tien jaar al in gevoelige mate is gebeurd. Lamy mag echter niet instemmen met een duidelijke grens, en al zeker niet met een grens die op nul ligt. Volgens Lamy delen de VS dit standpunt.
Een punt dat bijdroeg tot de mislukkig van Seattle is de verplichte invoering van sociale normen in handelsakkoorden. Dit wordt verworpen door derde wereldlanden die verdoken protectionisme vrezen. Het compromis dat nu wordt nagestreefd, houdt in dat er een betere link komt tussen de IAO (Internationale Arbeidsorganisatie, die al allerlei sociale regels heeft uitgeschreven) en de economische internationale instellingen als WHO, IMF en Wereldbank.
Onder meer op basis van dit punt stellen de 15 lidstaten en de Europese Commissie dat hun werk wel degelijk tegemoet komt aan de eisen van de zogenaamde antiglobalisten. Europa wil ook een eerlijker wereld(handel). "Een WHO die sterk, transparant en legitiem is, kan daar enorm toe bijdragen", aldus Lamy.
Bron: Belga