EU sluit handelsakkoorden met Marokko en Zuid-Korea

De Europese Unie is zowel met Marokko als met Zuid-Korea tot een akkoord gekomen om een handelsverdrag af te sluiten. Het akkoord met Zuid-Korea heeft betrekking op alle handelsbelemmeringen, met Marokko werden afgespraken gemaakt om de handel in landbouw- en visserijproducten vrij te maken. Voor producten die tijdens de onderhandelingen gevoelig lagen, blijven importquota gelden.

Het akkoord met Zuid-Korea zal naar verwachting op zes oktober officieel ondertekend worden, aldus minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere. Het vrijhandelsakkoord treedt op een juli 2011 in werking. Het zal er volgens Vanackere toe leiden dat voor 97 of 98 procent van alle handel tussen de EU en Zuid-Korea alle handelsbelemmeringen zullen verdwijnen. "Dit is het meest ambitieuze handelsakkoord van de EU ooit", zei Vanackere die de EU-top voorzat.

Het ontwerpakkoord met Marokko heeft specifiek betrekking op de handel in (verwerkte) landbouwproducten en moet de positie van Europese exporteurs op de Marokkaanse markt versterken. Als het akkoord de goedkeuring krijgt van de Raad en het Europees Parlement, dan wordt de export van de EU naar Marokko geliberaliseerd voor 45 procent van de exportwaarde, 10 jaar later moet dat 70 procent zijn. De Commissie verwacht dat vooral de sectoren zuivel, groente en fruit en voedsel in blik hiervan zullen profiteren.

Ook vis- en visproducten uit Europa genieten binnen vijf jaar van een quasi onbelemmerde markttoegang tot Marokko. Zuivelproducten krijgen volledige toegang tot de Marokkaanse markt, met een belangrijke uitzondering voor de basisproducten vloeibare melk en melkpoeder. De handel in oliehoudende zaden en granen wordt geliberaliseerd, met uitzondering van gewone en baktarwe. Zo zijn er nog enkele uitzonderingen voor producten die gevoelig lagen tijdens de onderhandelingen, dan gaat het onder meer over vlees, olijfolie, bonen, appels en tomatenpuree. Ook voor die producten verbetert de markttoegang, maar er blijven wel importquota bestaan.

Tegenover de toegevingen van de Marokkaanse autoriteiten, staat dat 55 procent van de import vanuit Marokko onmiddellijk wordt geliberaliseerd met een akkoord. Aangezien fruit en groenten 80 procent uitmaken van de Europese import uit Marokko, hield men rekening met enkele gevoeligheden om de complementariteit van beide productiesystemen zo goed mogelijk te respecteren. Ook hier zijn met andere woorden importquota gehandhaafd voor 'gevoelige producten' zoals tomaten, aardbeien, courgettes en komkommers.