EU-ministers akkoord over budget 2002

Nog moeilijker was de discussie met het Europees Parlement (EP) dat moeilijk deed over de supplementaire middelen voor Afghanistan, maar ook problemen maakte rond de steunmaatregelen voor de vissersvloten. De raad van ministers en de Europese Commissie financieren beide programma's met het geld dat voor het buitenlandse beleid van de Unie is bestemd. Rubriek 4 dus.

Het EP maakte bezwaar omdat op deze manier zowat alle middelen voor dat beleid zijn uitgeput, waardoor de Unie volgend jaar nauwelijks nog manoeuvreerruimte heeft. Het EP dringt op een soepeler begrotingssysteem aan, zodat geld van de ene rubriek naar de andere kan overgeheveld worden. Bijvoorbeeld van landbouw (rubriek 1), waar in 2002 de uitgaven beneden het plafond zullen blijven, naar het buitenlands beleid. De raad van ministers wil daar echter niet van weten en reageerde ook vannacht met een keihard nee. In maart 1999, in Berlijn, beslisten de regerings- en staatsleiders immers dat transferten tussen de rubrieken absoluut verboden zijn.

De concrete resultaten van het nachtelijk beraad in het Justus Lipsiusgebouw worden pas deze middag vrijgegeven. Het is echter vrijwel zeker dat het totale budget (betalingskredieten) van de Unie beneden de 96 miljard euro (circa 3.840 miljard frank) zal schommelen. Dat betekent 1,03 procent van het BBP van de Unie.

Voor het Belgisch voorzitterschap en vice-premier Johan Vande Lanotte is het akkoord mooi meegenomen. Het is nu vrijwel zeker dat het Europees Parlement de begroting al in december in tweede lezing zal goedkeuren. Het is een taaie Europese traditie dat er meestal een derde lezing is vereist.