EU en VS onderhandelen over WTO-agenda

De delegatie van de Europese Commissie heeft zich dinsdag in Génève positief uitgelaten over de vooruitzichten om op de aanstaande WTO-ministerconferentie in Doha tot een agenda voor nieuwe multilaterale handelsgesprekken te komen. De EU signaleert ook "duidelijke Amerikaanse steun" voor internationale regels inzake concurrentie en investeringen, twee punten die Europa graag aan de WTO-agenda zou willen toevoegen.

De 142 lidstaten van de wereldhandelsorganisatie zijn maandag en dinsdag in Génève bijeen voor een informele algemene vergadering in de aanloop naar Doha. Europees onderhandelaar Peter Carl gewaagde dinsdag van "aanzienlijke voortuitgang" voor de start van een handelsronde met een uitgebreide agenda.

Carl noemde vier "sleuteldossiers" waarover onenigheid blijft bestaan en waarin de WTO-leden de nodige "souplesse" aan de dag zullen moeten leggen. Het gaat om de uitvoering van de akkoorden uit de Uruguay-ronde, de vorige multilaterale handelsronde, door de ontwikkelingslanden, landbouw, de verhouding handel-milieu en anti-dumpingmaatregelen.

"Met de VS hebben we overeenstemming bereikt over strategische doelen in belangrijke domeinen", zei Carl. "We zijn het niet eens met de stelling dat de tegenstellingen nog altijd dezelfde en onoverbrugbaar zijn", vervolgde de EU-onderhandelaar, daarbij verwijzend naar het pessimisme dat een aantal ontwikkelingslanden waaronder Maleisië en Pakistan aan de dag legden.

Maandag waarschuwde WTO-directeur Mike Moore dat de multilaterale handelsorganisatie "irrelevant" zou worden wanneer in Doha geen vooruitgang wordt gemaakt. Wanneer de lidstaten in september met dezelfde posities naar de onderhandelingstafel terugkeren, "vrees ik het ergste", aldus Moore.