EU bereikt visserij-akkoord met Marokko

Fischler noemde de mislukte onderhandelingen "een gemiste kans voor de Marokkaanse visserijsector zelf". Naast de miljoenen euro's die Europa wilde betalen voor de vangrechten op de Marokkaanse wateren, werd ook hulp in het vooruitzicht gesteld voor modernisering van de Marokkaanse havens, schepen en visverwerkende bedrijven en scholing van de werknemers in de sector.

De financiële eisen van Marokko waren echter te hoog, zo stelde Fischler. Zo wilde Marokko de Europese aanwezigheid in zijn wateren sterk teruggeschroefd zien en eiste het verplichte aanlandingen van Europese vissers in zijn havens. "En dan is er voor ons geen voordeel meer te halen", concludeerde Fischler.

De Europese Unie was bereid de komende drie jaar respectievelijk 75, 65 en 45 miljoen euro aan Marokko over te maken voor de gewenste vangrechten. Marokko van zijn kant eiste respectievelijk 100, 90 en 80 miljoen euro: 75 miljoen euro meer dan het aanbod van de Unie.

Door het mislukken van de onderhandelingen (en dat na 20 onderhandelingsrondes) over een nieuw visserijakkoord kunnen zo'n 4.000 Spaanse en Portugese vissers hun netten niet meer uitwerpen voor de kusten van Marokko.

De vorige visserijovereenkomst liep in november 1999 af. De Europese Unie trok vorig jaar al 80 miljoen euro uit om de Spaanse en Portugese vissers te vergoeden voor hun "werkloosheid". Fischler stelde maandag bijkomende hulp in het vooruitzicht. Hij kondigde ook aan werk te willen maken van een herstructurering van de getroffen sector.

Fischler brengt nu eerst verslag uit aan de Europese visserijministers die eind april in Luxemburg vergaderen. De Marokkaanse visserijminister Said Chbaatou, die zei dat hij alsnog verder wil praten, raadpleegt zijn regering.