Eos: "Coca-Cola sponsort suikercampagne van diëtisten"

Een informatiecampagne over suiker lijkt een initiatief van de Vlaamse Beroepsvereniging van Voedingsdeskundigen en Diëtisten (VBVD), maar wordt betaald door Coca-Cola. Dat schrijft het populair wetenschappelijk blad Eos op zijn website. De vereniging maakt er zelf geen probleem van omdat het geen reclame is voor suiker, "maar de boodschap dat suiker deel kan uitmaken van een normaal voedingspatroon".

"Suiker kan deel uitmaken van een gezond eetpatroon. Een gezonde voeding en genieten zijn perfect te combineren! Suiker of sacharose heeft een aangename smaak en levert energie." Zo begint een advertentie die onlangs in Vlaamse en Waalse media verscheen. "Overdaad schaadt. Daarom is het aangeraden een bepaalde hoeveelheid suikers die aan voedingsmiddelen en dranken worden toegevoegd, niet te overschrijden. De Hoge Gezondheidsraad beveelt aan dat niet meer dan 10 procent van de totale energie-inname wordt geleverd door suikers die aan voedingsmiddelen en/of dranken worden toegevoegd", luidt het verder.

Onderaan de advertentie staat het logo van de VBVD met de boodschap dat de diëtist er is voor al uw vragen over voeding en gezondheid. Volgens Patrick Mullie, voedingsdeskundige aan de Vrije Universiteit Brussel (VUB), is het niet de taak van de diëtistenvereniging om suiker te promoten. De campagne blijkt volgens Eos geen initiatief van de VBVD, maar van Karott' Health Media Partners, een PR-bedrijf dat zich specialiseert in communicatie in de voedings- en gezondheidssector.

Dirk Lemaître, voorzitter van VBVD, is verwonderd dat de campagne vragen doet rijzen. "Dit is geen reclame voor suiker", reageert hij tegenover Eos. "Wat hier wordt verduidelijkt, is dat suiker deel kan uitmaken van een normaal voedingspatroon. Het is geen vergif dat je absoluut moet mijden. We hebben in het verleden ook al met Karott' samengewerkt. Zij leggen de boodschap die ze willen brengen aan ons voor met de vraag of we er ons in kunnen vinden. Soms zeggen we ja, soms nee."

Karott' bevestigt dat Coca-Cola de campagne financiert. "Het is de bedoeling om objectieve informatie te verstrekken over thema's waarover misverstanden bestaan en een polemiek aan de gang is. Het doel is niet om meer Coca-Cola te verkopen", luidt het. Dat de boodschap feitelijk correct is, betwist Mullie niet. "Moet je suiker onder de aandacht brengen, wetende dat de mensen geen 10 maar 20 procent van hun energie uit suiker halen, dat 50 procent van de volwassenen overgewicht heeft en dat er 200.000 te dikke kinderen rondlopen?". Dat niet alleen de campagne, maar ook VBVD zelf wordt gesponsord door Coca-Cola, is volgens Mullie betreurenswaardig.