Eigen kweek verrassend slechter voor klimaat dan groenten van de boer

Eén portie in de stad geproduceerd voedsel veroorzaakt gemiddeld 420 gram CO2-uitstoot. Dat is zes keer zoveel als de 70 gram CO2 van de conventionele landbouw. Dat laat internationaal onderzoek onder leiding van  de Amerikaanse Universiteit van Michigan zien. De onderzoekers inventariseerden 73 stedelijke locaties in vijf landen: Frankrijk, Duitsland, Polen, het Verenigd Koninkrijk en de VS, en keken naar professioneel gerunde stadsboerderijen, particuliere groentetuinen en collectieve tuinen.

Het onderzoek onderstreept vooral de efficiëntie van gangbare akkerbouw met één gewas per akker en een grote oogst per vierkante meter. De grootste klimaatimpact van stedelijke landbouw in tuinen en stadsboerderijen komt van de input die nodig is om op kleine schaal te produceren. Onder input worden benodigdheden zoals compost, onkruidwerende stoffen of kunstmest gerekend maar ook irrigatiewater en infrastructuur. Vooral dit laatste is de grootste oorzaak van koolstofemissies bij het moestuinieren. Dit omvat verhoogde bedden, compostinfrastructuur, paden tussen de percelen, enzovoort.

"Deze stadsboerderijen of moestuinen zijn meestal maar een paar jaar of tien jaar actief, dus de broeikasgassen die worden gebruikt om deze materialen te produceren, worden niet effectief gebruikt. Conventionele landbouw daarentegen is zeer efficiënt en moeilijk om mee te concurreren", aldus de onderzoekers.

Strategische keuzes

Maar er zijn uitzonderingen. Zo zouden tomaten, geteeld in open lucht, een lagere CO2-uitstoot hebben dan tomaten uit serres. En ook gewassen die per vliegtuig overgevlogen worden, kun je net zo goed zelf telen. Met strategische keuzes in gewassen, terrein en circulariteit (afval gebruiken als input) kan de stadstuinier wel een verschil maken. De onderzoekers benadrukken daarnaast de grote voordelen van stadslandbouw die niets met voedsel te maken hebben, zoals de sociale verbinding, samenhorigheid en mentale gezondheidsvoordelen.