Duitse vleeswarenindustrie niet vies van prijsafspraken

Nadat de Duitse aardappel- en meelsector al hard werden aangepakt door de mededingingsautoriteiten is het nu de beurt aan de vleesindustrie. Zo'n 24 bedrijven zouden volgens het landbouwmedium Top Agrar prijsafspraken gemaakt hebben. Vrijwel alle grote vleeswarenfabrikanten worden beschuldigd van deelname aan het kartel. Verscheidene fabrikanten zouden hun misstap al toegegeven hebben.

Het Bundeskartellamt heeft de voorbije vier jaar onderzoek verricht naar prijsafspraken in de vleesindustrie. De zaak kwam aan het rollen door een anonieme klacht tegen vleeswarenfabrikant Nölke. Het aantal verdachte bedrijven is daarna snel gestegen. Familiebedrijf Nölke zegt in een persmededeling dat het meewerkt aan het onderzoek en daarom geen commentaar kan geven. Het bedrijf spreekt zijn vertrouwen uit in het nieuwe managementteam "dat als een rechtvaardige marktspeler handelt".

De Duitse kartelwaakhond maakte nog niet bekend hoe hoog de boete voor elk bedrijf zal uitvallen. Der Spiegel schrijft dat het in zijn totaliteit om honderden miljoenen euro's zal gaan. De nationale federatie van de vleeswarenindustrie ontkent het bestaan van prijsafspraken niet maar benadrukt dat de winstmarges in de sector klein zijn. Miljoenenboetes zouden volgens voorzitter Wolfgang Ingold de doodsteek kunnen betekenen voor een aantal bedrijven.