Diepvriesgroenten ontsnappen niet aan prijsstijging

De grote West-Vlaamse diepvriesgroentebedrijven overwegen dit jaar hun verkoopprijzen met minstens 10 procent te verhogen. De prijsaanpassingen zijn een gevolg van de hogere contractprijzen. Volgens de toplui van Ardo, Pinguin en Dujardin Foods - Europese topspelers in diepvriesgroenten - speelt vooral mee dat steeds minder landbouwers nog industriegroenten telen. De prijsverdubbeling van tarwe maakt de overstap op graangewassen aantrekkelijk. En straks is er ook de impact van de biobrandstoffen, luidt het.

Voorlopig neemt de productie van gewassen bestemd voor die bio brandstoffen maar 1 procent van het landbouwareaal in, maar als ze stijgt, zal ook dat de prijzen van groenten verder de hoogte in sturen. Hein Deprez, de topman van het Belgische groente- en fruitconcern Univeg en winnaar van de Vlerick Award, gelooft dat de prijsniveaus hoog blijven. "Al was het maar omdat de prijs voordien zo laag was dat men voeding ging aanwenden voor energieproductie", zegt hij. "Dat is niet houdbaar. Groenten en fruit zijn veel te lang tegen belachelijke voorwaarden verkocht. Nu de basisproducten schaars zijn, zal ook daar de prijs omhoog gaan".

Ook Ardo-topman Jan Haspeslagh gelooft niet dat de prijzen weer zullen dalen. "Groenten zullen alleen duurder worden", zegt hij. "Maar ik benadruk dat ze nog steeds goedkoop zijn". Paul Haspeslagh van Dujardin voegt daaraan toe dat de doorgevoerde prijsverhogingen nauwelijks te voelen zullen zijn in het gezinsbudget. "We spreken over eurocenten".

"De verhogingen lopen voor de meeste groenten gelijk", aldus Haspeslagh. "Bij erwten is de stijging het meest extreem. Daar spelen echt slechte oogsten. Een hectare grond levert normaal opbrengsten van 3 à 10 ton, nu zijn we geconfronteerd met opbrengsten van maar 2 ton", zegt Haspeslagh. Ardo is de grootste diepvriesgroentenfabrikant van Europa. Het West-Vlaamse bedrijf haalde in 2007 een omzet van 520 miljoen euro.(KS)