Derde Wereld centraal bij opening WTO

De langverwachte conferentie van Doha werd vrijdagavond van start geschoten door de emir. Hij had vooral aandacht voor het lot van de arme landen. De WTO moet voor hun economische ontwikkeling zorgen. De emir toonde zich ook verheugd dat China toetreedt tot de WTO. In wat kan begrepen worden als een verwijzing naar de terrorisme-problematiek, stelde de emir dat wederzijds begrip de internationale problemen helpt oplossen.

De voorzitter van de conferentie, de Qatarese minister van Financiën Youssef Hussain Kamal, en WTO-directeur-generaal Mike Moore, gingen in hun toespraken opmerkelijk open in op de problemen die de komende dagen moeten worden opgelost. Zo wordt duidelijk hoe zwaar de Europese Unie onder druk zal komen te staan in het landbouwdossier. Zelfs VN-secretaris-generaal Kofi Annan liet in zijn boodschap opmerken dat er wereldwijd meer geld besteed wordt aan landbouwsubsidies dan het bnp van alle landen in sub-Sahara Afrika samen.

Mike Moore merkte op dat de ministerconferentie het resultaat is van drie jaar discussie, maar meteen ook het mogelijke begin van een nieuwe onderhandelingsronde. "Die reis moet ons leiden naar een vrijere wereldhandel, naar meer jobs, naar meer overheidsinkomen, naar een versterking van de multilaterale samenwerking", luidde het.

Moore herhaalde dat de wereldeconomie op de rand van een recessie balanceert en daarom moet er een teken van vertrouwen komen. Volgens de WTO zullen vooral de ontwikkelingslanden lijden onder een mogelijke mislukking van Doha.

Al deze bezorgheid om de ontwikkelingslanden vindt niet alleen in goede bedoelingen haar oorsprong. De mislukking van Seattle wordt in belangrijke mate toegeschreven aan ongenoegen bij de ontwikkelingslanden dat zij genegeerd werden bij de onderhandelingen. Toen bedisselden de rijke landen alles onder elkaar in de zogenaamde 'green room' (groene kamer). Daarbij vergaten die rijke landen dat in de WTO alleen maar kan beslist worden bij consensus en dat steeds meer arme landen op hun strepen staan.